Lentinula edodes
O que deve saber
Lentinula edodes é um cogumelo selvagem comestível nativo da Ásia Oriental. Cresce nas florestas decíduas da Ásia em condições climáticas quentes e húmidas. O fungo foi descrito cientificamente pela primeira vez como Agaricus edodes por Miles Joseph Berkeley em 1877. Foi colocado no género Lentinula por David Pegler em 1976. O nome shiitake vem do termo japonês "shii" que sugere carvalho e do termo "take" que significa cogumelo.
Trata-se de um cogumelo medicinal carnudo que contém proteínas, vitaminas B, lentinano - um complexo polissacárido que estimula o sistema imunitário e que se pensa ser responsável pelas propriedades anticarcinogénicas do shiitake. O Shitake é utilizado para a hipertensão e para estimular o sistema imunitário em pacientes com SIDA, cancro e síndrome de fadiga crónica.
Outros nomes: Cogumelo Shiitake.
Identificação do cogumelo
Tampa
O shitake tem um chapéu em forma de guarda-chuva que é bronzeado a castanho. Os bordos do chapéu enrolam-se para baixo e para dentro em direção às guelras esbranquiçadas e de cor creme na parte inferior do chapéu. O caule do shiitake também é branco ou creme, mas pode tornar-se castanho à medida que o cogumelo cresce. Os gomos crescem entre 5 e 15 cm (2 a 6") de diâmetro.
Caule
De 5 a 8 cm (2 a 4") de altura.
Impressão dos esporos
Brancas.
Guelras
As brânquias são anexas.
Habitat
O Shitake cresce em grupos na madeira em decomposição de árvores de folha caduca, particularmente chinquapin, castanheiro, carvalho, bordo, faia, sweetgum, choupo, hornbeam, pau-ferro e amoreira. A sua distribuição natural inclui climas quentes e húmidos no sudeste da Ásia.
Comestibilidade
Este cogumelo é o segundo cogumelo mais cultivado no mundo. Tem sido uma fonte de alimento popular na cozinha da Ásia durante milhares de anos. São uma fonte rica de cobre, selénio, ferro, zinco, fibra alimentar e proteínas. É também uma boa fonte de complexo B, vitamina C e vitamina D.
Época
Frutos de shitake na primavera e no outono.
Benefícios para a saúde
Reforço imunitário
Quando o lentinan, um extrato retirado da Lentinula edodes, foi dado a ratos como suplemento nutricional diário, os ratos viram um aumento nos glóbulos brancos circulantes; estas células são essenciais para combater infecções. Para além disso, verificou-se uma redução das moléculas associadas à inflamação. Isto demonstra um papel potencial da Lentinula edodes no reforço do sistema imunitário. Outros estudos também forneceram provas de apoio ao papel deste cogumelo no reforço das defesas imunitárias.
Antimicrobiano (bactérias, fungos e leveduras)
A resistência dos micróbios aos antibióticos tornou-se um problema em evolução e os investigadores procuram explorar os produtos naturais para reforçar a luta contra os agentes patogénicos. Extractos de Lentinula edodes comprados no supermercado foram testados contra um painel de diferentes bactérias, leveduras e agentes patogénicos fúngicos e mostraram um efeito antimicrobiano positivo contra 85% dos que foram testados. Foram significativos os efeitos positivos de Lentinula edodes contra estirpes de bactérias Pseudomonas e Salmonella, tendo sido também observada uma boa resposta contra Staphylococcus aureus (MRSA). O MRSA é um problema significativo observado em ambientes hospitalares.
Anti-cancro
Os efeitos antitumorais do Lentinula edodes foram observados em vários tipos de cancro; alguns estudos foram descritos abaixo. Também houve relatórios positivos sobre o cancro da mama; no entanto, os efeitos relatados sobre o cancro do pâncreas foram variados.
Cancro do cólon
Pensa-se que o lentinano é uma das principais moléculas bioactivas da Lentula edodes. Os efeitos do extrato foram observados em células cancerígenas do cólon humano em ratos pré-alimentados com lentinano e observou-se uma redução significativa do tamanho da formação do tumor nos ratos que foram pré-alimentados em comparação com os controlos.
Cancro gástrico
Foi realizada uma análise de pacientes com cancro gástrico que receberam imunoterapia, além de lentinan (o extrato de Lentinula edodes). Os resultados mostraram que os doentes que receberam a terapia convencional, para além do lentinan, tiveram uma taxa de sobrevivência mais prolongada. Verificou-se também que os resultados podem ser mais eficazes em doentes com metástases nos gânglios linfáticos (propagação do cancro para os gânglios linfáticos) do que em doentes sem metástases nos gânglios linfáticos.
Cancro do pâncreas
Vinte e cinco pacientes com cancro pancreático avançado receberam lentinan e os tempos de sobrevivência foram examinados com base num acompanhamento de três anos. 20% dos pacientes (5 em 25) sobreviveram aos 3 anos, embora a mediana fosse de 12.1 mês. Verificou-se também uma relação significativa entre a qualidade de vida e o tratamento com lentinan. As provas apoiam a melhoria da qualidade de vida dos pacientes a quem foram administrados compostos extraídos de Lentinula edodes.
Proteção do fígado
A fibrogénese hepática é um processo de cicatrização de feridas após uma lesão hepática crónica e pode ocorrer após uma infeção viral da hepatite. Uma fibrogénese hepática excessiva pode conduzir a uma cirrose hepática indesejada. Um modelo de rato representando uma lesão hepática mostrou que os extractos de Lentinula edodes eram capazes de reduzir o processo de formação de fibrilhas. Além disso, in vitro, células hepáticas de ratos mostraram que o extrato conferia proteção, nomeadamente através de células hepáticas específicas - as células estreladas hepáticas, que estão envolvidas na fibrose hepática. Os autores confirmaram o potencial de utilização da Lentinula edodes como agente protetor do fígado seguro e com poucos efeitos secundários. Além disso, em seres humanos com carcinoma hepatocelular, o tipo mais comum de cancro do fígado, a ingestão a longo prazo de um suplemento alimentar com Lentula edodes mostrou aumentar as taxas de sobrevivência dos pacientes.
Indução óssea
Um estudo in vitro de células ósseas mostrou claramente que a atividade de Lentinula edodes em cultura actua como um agente indutor de ossos. Por conseguinte, este cogumelo merece atenção e mais investigação no que respeita à sua utilização como tratamento dietético de apoio para condições associadas a doenças ósseas, incluindo a osteoporose (uma doença dos ossos frágeis) e complicações ósseas com diabetes em fase avançada.
Tensão arterial elevada
Estudos realizados num modelo de ratos hipertensos mostraram que a toma de 5% de extrato de Lentinula edodes durante 9 semanas conseguiu reduzir os níveis de tensão arterial. Estes efeitos também precisam de ser confirmados em pacientes humanos com tensão arterial elevada.
Anti-diabetes
Utilizando um modelo de rato para imitar a diabetes, os extractos extraídos de uma cultura micelial de Lentinula edodes conseguiram reduzir os níveis de glicose no plasma até 21%. Além disso, os ratos que receberam Lentinula edodes aumentaram os níveis de insulina em 22% em comparação com os controlos; a insulina é essencial para controlar os níveis de glicose. É importante notar que os níveis plasmáticos de colesterol total e triglicéridos foram reduzidos em 25% e 44%, respetivamente. A dose de Lentinula edodes administrada aos ratos foi de 200mg/kg de peso corporal e mostra potencial como agente de controlo dos níveis de glicose, ácidos gordos e colesterol no sangue.
Anti-frio e gripe
O Lentinus edodes está repleto de beta-glucanos, compostos que demonstraram atuar como antivirais - contra a hepatite, o VIH e o herpes, para citar alguns. Estudos demonstraram que os extractos in vitro de Lentinula edodes podem também impedir o crescimento do vírus da gripe durante as primeiras fases da infeção. Os possíveis mecanismos de ação incluem a prevenção da entrada do vírus na célula hospedeira. A entrada na célula hospedeira é essencial para que o vírus da gripe possa reproduzir-se e continuar a infetar outras pessoas. Este facto merece uma investigação mais aprofundada, sobretudo em tempos como os actuais, com a recente pandemia. Além disso, a administração de Lentinula edodes pelo nariz a um ratinho infetado aumentou a taxa de sobrevivência e a administração pela boca provocou uma resposta imunitária que levou a uma redução dos efeitos patológicos da infeção, incluindo danos nos alvéolos dos pulmões.
Anti-leucemia
Foi administrada uma proteína isolada do cogumelo Lentinula edodes a células de uma linha celular de ratinho que representa a leucemia, tendo o extrato impedido a capacidade de proliferação destas células. Isto é essencial para impedir a expansão contínua destas células leucémicas. Um outro estudo isolou o lentinan - o suplemento nutricional do cogumelo e administrou-o a ratos com leucemia agressiva. Embora a leucemia não tenha sido curada, verificou-se que o estado geral de saúde dos ratos melhorou, em particular no que diz respeito aos níveis de definhamento e fraqueza na fase final da doença, o que sugere possíveis benefícios para a qualidade de vida das pessoas com cancro terminal.
Anti-HIV
Na mesma experiência descrita para a leucemia, os investigadores adicionaram o extrato de Lentinula edodes a uma enzima (transcriptase) importante para o vírus HIV-1, uma vez que permite que o vírus se reproduza. O extrato de Lentinula edodes foi capaz de impedir a atividade da enzima, abrandando a taxa de reprodução do vírus.
Fontes:
Foto 1 - Autor: Luigi Chiesa (Domínio Público)
Foto 2 - Autor: Batólito (conversa) (Domínio público)
