Cordyceps militaris

O que deve saber

O Cordyceps militaris é um tipo de fungo da família Cordycipitaceae e é conhecido como o Cogumelo Zombie devido ao seu padrão de crescimento único. Em vez de crescerem como os outros cogumelos, os seus esporos infectam as larvas das traças-fantasma e o fungo cresce dentro das lagartas, matando-as. As gavinhas brilhantes do fungo saem então da cabeça da lagarta e sobem pelo solo. É uma espécie comum em todo o hemisfério norte, com os corpos de frutificação a aparecerem na Europa de agosto a novembro. Os corpos de frutificação do cogumelo, em forma de taco, estão cobertos de estroma, que apresenta perfurações rugosas na sua superfície. Os corpos de fruto, chamados peritécios, estão inseridos no estroma e o tecido interno do fungo é esbranquiçado a laranja pálido. Existem cerca de 750 espécies de Cordyceps, e uma pequena fração destas tem propriedades medicinais conhecidas.

Embora os guias de campo norte-americanos o considerem não comestível ou "provavelmente comestível", é comummente utilizado como ingrediente alimentar na Ásia, particularmente na sopa de galinha, na sopa de ossos de porco e na panela quente. O Cordyceps também pode ser consumido sob a forma de pó, extractos, tinturas ou comprimidos. O café com cogumelos é uma forma popular de o consumir, mas o sabor do café é mais percetível do que o do cogumelo.

O Cordyceps é geralmente considerado seguro, mas pode afetar os níveis de açúcar no sangue, pelo que as pessoas com hipoglicemia ou diabetes devem falar com o seu médico antes de o tomar. Além disso, pode aumentar os efeitos da medicação para afinar o sangue, tal como referido pelo Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

O Cordyceps militaris pode ser cultivado em diferentes ambientes, como pupas de bicho-da-seda, arroz e nutrição líquida. A procura de Cordyceps transformou-o numa indústria lucrativa, sendo a variedade mais cara encontrada no Planalto Tibetano, acima dos 3.000 metros. Infelizmente, a colheita excessiva do Cordyceps militaris selvagem tornou-o escasso, tendo-se verificado a sua contrafação no mercado. Para garantir a qualidade, os consumidores devem procurar produtos castanhos escuros com cheiro a terra e amargo, uma vez que os produtos de cor clara ou com cheiro doce podem conter poucas partes benéficas do cogumelo.

Outros nomes: Fungo Lagarta, Cogumelo Cordyceps, Cogumelo Zombie, Alemão (Puppenkernkeule).

Identificação de cogumelos

1. Corpo frutífero

   0.79 a 3.15 polegadas (2 a 8 cm) de comprimento; até cerca de 0.19 polegadas (0.5 cm) de largura; em forma de clube, com o topo mais largo do que a base; a parte superior alaranjada e espinhenta, a parte inferior lisa e alaranjada a alaranjada pálida, frequentemente curvada; estreitando-se na base e surgindo da pupa ou larva enterrada; polpa alaranjada aguada pálida, com um córtex exterior.

2. Habitat

   Parasita em larvas e pupas enterradas de insectos (principalmente traças e borboletas). Cresce solitariamente ou em grupos durante o verão e o outono, e pode ser encontrada em toda a América do Norte, embora pareça ser mais prevalente nas regiões orientais das Montanhas Rochosas.

3. Impressão dos esporos

   Branco.

4. Características Microscópicas

   Peritécios embebidos numa camada de células frouxamente entrelaçadas; por vezes aparecem meio embebidos ou superficiais. Asci 300-510 x 3.5-5 µ, com gomos de 3.5-5 µ de espessura. Esporos segmentados e filiformes; dividindo-se em segmentos elípticos 2-4.5 x 1-1.5 µ.

15 Benefícios do Cordyceps militaris para a saúde

1. Arritmia

   Está provado que é eficaz no tratamento de arritmias, estabilizando a membrana e reduzindo a sobrecarga de Ca2+ e os radicais livres.

2. Asma

   Fortalece os rins e os pulmões, reduz a inflamação nas vias respiratórias, reduz o catarro e aumenta a produção de hormonas do córtex suprarrenal, que expande os músculos lisos dos brônquios.

3. Aterosclerose

   Melhora a resposta imunitária dos glóbulos vermelhos, reduz a inflamação, reduz o colesterol circulante e melhora a atividade dos glóbulos brancos.

4. Doenças auto-imunes

   Reforça o sistema imunitário estimulando a atividade das células assassinas naturais, acalma os sistemas imunitários hiperactivos e melhora as doenças auto-imunes como a diabetes e o lúpus.

5. Bronquite

   Regula o sistema imunitário, diminui a inflamação nos pulmões, pára a tosse e elimina a fleuma.

6. Cancro

   Reduz o crescimento das células cancerígenas, aumenta a imunidade e pode diminuir o tamanho dos tumores, especialmente nos cancros do pulmão e da pele.

7. Diabetes

   Diminui os níveis de glicose no sangue e aumenta os níveis de soro sanguíneo, melhorando os sintomas.

8. Energia/fadiga/resistência

   Aumenta a resistência, é um suplemento anti-fadiga, melhora a capacidade de exercício de um indivíduo e aumenta a resistência à fadiga.

9. Disfunção erétil e libido feminina

   Actua como um tónico renal, melhora a função erétil, repõe a contagem de espermatozóides e melhora a libido.

10. Fígado gordo

    O Cordyceps pode ajudar a normalizar as enzimas hepáticas, inibir a esteato-hepatite derivada da doença hepática gorda não alcoólica, diminuindo o TNFa sérico e tecidular, reduzindo a sobre-expressão de UCP2, e inibir a fibrogénese hepática derivada da lesão hepática crónica, bem como retardar o crescimento da cirrose.

11. Hepatite

    Estudos sugerem que o Cordyceps pode ajudar o fígado a regenerar-se através do aumento dos níveis de ATP, controlar a fibrose hepática e reforçar a função imunitária e a capacidade anti-oxidação em doentes com hepatite C. 

12. Lesões hepáticas

    Num estudo realizado em 14 pacientes com esteatose hepática associada ao álcool, a toma de suplementos de Cordyceps a 3g/dia resultou numa redução de 70% da AST, de 63% da ALT e de 64% da GGT durante 90 dias. Estudos em animais também mostram que o Cordyceps pode inibir a fibrogénese hepática induzida pelo álcool, retardar o desenvolvimento de cirrose e melhorar a função hepática.

13. Lupos

    Num estudo com ratos que tinham Lúpus, um grupo recebeu Cordyceps e o outro grupo não. A taxa de sobrevivência do grupo de controlo mostrou uma taxa de sobrevivência de 0% após 8 meses, enquanto o grupo que utilizou o Cordyceps mostrou uma taxa de sobrevivência de 75%. Após 6 meses, a percentagem negativa de ADN anti-ds foi medida, com 43% para o grupo de controlo e 87.5% para o grupo Cordyceps.

14. Insuficiência renal

    Num estudo humano que envolveu 51 pacientes com insuficiência renal crónica, a administração de 3-5g por dia de Cordyceps a 28 pacientes melhorou a função renal e imunitária.

15. Zumbido

    Em 23 casos de tinnitus tratados com uma infusão de Cordyceps, oito foram considerados curados e nove melhoraram significativamente, enquanto seis não registaram qualquer melhoria. Os investigadores concluíram que o Cordyceps era eficaz para o tinnitus causado pela acumulação de fluido no ouvido médio, enquanto que era ineficaz em casos com uma longa história de perturbação do nervo auditivo. 

Cordyceps Militaris vs. Sinensis

A principal diferença entre o fungo Cordyceps sinensis e o Cordyceps militaris reside nas concentrações de 2 compostos: adenosina e cordicepina. Estudos demonstraram que o Cordyceps sinensis contém mais adenosina do que o Cordyceps militaris, mas não contém cordicepina.

Tanto o Cordyceps sinensis como o militaris têm propriedades semelhantes que os tornam um suplemento desejável para uma variedade de objectivos, incluindo:

• Apoia um sistema imunitário saudável

• Apoio à saúde cardíaca e respiratória

• Apoiar a saúde metabólica

• Promover a resistência e a recuperação do exercício

• Apoiar os ciclos do sono

Cultivo

O Cordyceps militaris é um fungo difícil de cultivar porque só se alimenta de certos insectos na natureza. Se o tentar cultivar você mesmo, pode não produzir muito ou nenhum fruto. É por isso que é importante obter a genética de um fornecedor que a tenha cultivado com sucesso anteriormente. Mesmo assim, nem todas as estirpes de Cordyceps militaris produzem frutos, por isso é importante certificar-se de que o fornecedor a cultivou efetivamente com sucesso. Os passos seguintes servem apenas para fins didácticos e devem ser revistos por uma pessoa que te venda uma estirpe de cogumelos:

Receita: Chá de Cordyceps

Ingredientes

1. 7 gramas de cogumelos cordyceps ou 1 colher de sopa de pó de cordyceps

2. 1/2 limão ou 2 colheres de chá de sumo de limão

3. 4 fatias finas de gengibre fresco

4. 1/2 chávena de água

Instruções de utilização

1. Aquecer água numa panela grande no fogão até ferver rapidamente.

2. Adicione os pedaços ou o pó de cordyceps e deixe em infusão durante 10 minutos.

3. Baixar o lume para médio e adicionar as fatias de gengibre e o sumo de limão. Deixar em infusão durante 5 minutos adicionais.

4. Utilizar um coador de malha fina para remover o gengibre e os cogumelos cordyceps. Servir numa caneca quente

Taxonomia e Etimologia

Em 1753, o fungo da Lagarta Escarlate foi descrito por Carl Linnaeus e foi-lhe atribuído o nome científico Clavaria militaris. Mais tarde, em 1833, o micologista alemão Johann Heinrich Friedrich Link (1767 - 1850) renomeou-o como Cordyceps militaris, que tem sido amplamente aceite como o seu nome científico desde então.

O nome Cordyceps deriva de duas palavras latinas: "cord", que significa clava, e "ceps", que significa cabeça, indicando que este fungo pertence à família dos fungos com cabeça de clava. O epíteto específico militaris, também do latim, pode referir-se à forma como este fungo ataca, domina e ocupa as pupas e, ocasionalmente, as larvas das traças.

Sinónimos

1. Clavaria gemmata Schaeff., 1774

2. Clavaria granulosa Touro., 1791

3. Clavaria militaris L., 1753

4. Corynesphaera militaris (L.) Dumort., 1822

5. Hypoxylon militare (L.) Mérat, 1821

6. Sphaeria militaris (L.) Ehrh., 1791

7. Torrubia militaris (L.) Tul. & C. Tul., 1865

8. Xylaria militaris (L.) Gray, 1821

Fontes:

Foto 1 - Autor: Hagen Graebner (CC BY 3.0 Não suportado)

Foto 2 - Autor: Holger Krisp (CC BY 3.0 Não suportado)

Foto 3 - Autor: Andreas Kunze (CC BY-SA 3.0 Unported)

Foto 4 - Autor: Jose Ramon Pato de Coruña, Espanha (CC BY-SA 2.0 Genérico)

Foto 5 - Autor: Björn S. (CC BY-SA 2.0 Genericamente)