Inonotus obliquus
O que deve saber
O Inonotus obliquus, também conhecido como Chaga, é um fungo parasita que cresce nas bétulas e é utilizado na medicina tradicional para tratar vários problemas de saúde. Assemelhando-se a madeira carbonizada ou a um crescimento tipo cancro, a superfície exterior do conk estéril é castanha escura a preta, dura e profundamente fissurada. Internamente, o tecido é cortiça e amarelo a amarelo-castanho.
Os cones, embora contenham hifas vivas, não têm qualquer função conhecida. Não são corpos frutíferos. Não contêm tecidos ou estruturas de reprodução. Podem estar presentes numa árvore durante muitas décadas sem matar a árvore. Se forem retirados com cuidado, os cones podem voltar a crescer. Para além do cone estéril, a espécie forma um corpo de frutificação efuso e poróide sob a casca de troncos caídos. Este estágio sexual normalmente aparece apenas depois que a árvore morre.
Usado para fazer uma bebida parecida com chá. Deve-se ter cuidado devido aos altos níveis de oxalatos que podem estar presentes nesses chás.
Outros nomes: Chaga, Clinker Polypore, Birch Conk, Birch, Canker Polypore.
Corpo de frutificação de Inonotus obliquus
Corpo de frutificação (o esclerócio tem até 30 cm de diâmetro e 30 cm de altura; contorno irregular; irrompe através da casca e cria uma massa que se projecta 2-5 cm no início, mas que se torna côncava com o tempo; superfície preta, dura e partida em cubos semelhantes a carvão; seca; polpa exposta castanho-alaranjada.
Cultivo
Ano 0: Inoculação
Ano 1-2: Primeiros sinais
Vêem-se os primeiros sinais de uma inoculação bem sucedida. À volta dos buracos onde inoculou as cavilhas, a cor é mais escura e a casca pode começar a rachar um pouco.
Ano 3-5: Início do crescimento
Os primeiros caroços de chaga estão a começar a sair das árvores. Não tem de ser sempre exatamente no local onde as cavilhas foram inseridas. Mas normalmente perto.
Anos 5-8: Primeira colheita
É altura de fazer a primeira colheita.
Anos 13-15: Segunda colheita
Agora é altura de colher a segunda colheita. Desta vez é um pouco mais fácil, uma vez que já o fizeste uma vez.
Anos 20-23: Terceira colheita
Por esta altura, a terceira e última colheita da árvore está pronta. Depois de fazer a terceira colheita, pode cortar a árvore e fazer lenha com ela.
Benefícios para a saúde
Acredita-se que o chaga combate a inflamação, diminui o açúcar no sangue, reduz a pressão arterial, alivia a artrite e até previne ou retarda a progressão do cancro.
O chaga é rico em fibras e nutrientes essenciais, incluindo vitamina D, ferro, magnésio, potássio, manganésio e cálcio. O elevado teor de melanina do chaga levou alguns a acreditar que pode reforçar a melanina que se encontra naturalmente na pele, protegendo-a assim dos danos causados pelo sol, do cancro da pele, das rugas ou do envelhecimento.
A melanina é também um potente antioxidante e tem uma das mais altas pontuações de capacidade de absorção de radicais de oxigénio (ORAC) de qualquer alimento. (ORAC é um método desenvolvido por cientistas do National Institutes of Health para medir a capacidade antioxidante de diferentes alimentos.)
Apesar destas propriedades, existem poucas provas de que o chaga possa tratar qualquer doença. Dito isto, vários estudos preliminares sugeriram possíveis benefícios.
Lesões hepáticas
O chaga pode ajudar a prevenir ou retardar a progressão de certos problemas hepáticos, sugere um estudo de 2015 no International Journal of Medicinal Mushrooms. A equipa de investigação coreana relatou que um extrato de Chaga à base de água foi capaz de proteger o tecido hepático biopsiado dos efeitos oxidativos de um produto químico (hidroperóxido de tertbutilo) conhecido por causar danos no fígado.
O estudo tinha como objetivo reproduzir o que ocorre em pessoas com toxicidade hepática induzida por medicamentos ou doença hepática alcoólica. Pode também ajudar a aliviar a inflamação e o stress oxidativo que alimenta as doenças crónicas do fígado, como a hepatite viral ou a doença hepática gorda não alcoólica.
Ainda não se sabe se a administração oral de Chaga terá o mesmo efeito nos seres humanos.
Diabetes
O chaga pode ajudar a controlar ou prevenir a diabetes, de acordo com um estudo de 2014 publicado na Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. A hipótese baseia-se nos efeitos benéficos que os polissacáridos de origem vegetal têm sobre o açúcar no sangue. Acredita-se que os encontrados em certos cogumelos, como o Chaga, sejam especialmente potentes.
De acordo com a investigação, os ratos com diabetes induzida quimicamente atingiram níveis quase normais de açúcar no sangue após terem sido alimentados com uma solução oral de polissacáridos derivados da chaga durante seis semanas. Os investigadores acreditam que a solução reduziu a inflamação das células danificadas do pâncreas, permitindo que o órgão produtor de insulina funcione mais normalmente.
Cancro
Um estudo de 2018 publicado no Journal of Ethnopharmacology sugere que o chaga pode ter efeitos anti-cancerígenos. Numa série de estudos em tubos de ensaio envolvendo células de cancro do pulmão, foi relatado que um extrato alcoólico de Chaga desencadeou a apoptose (morte celular programada) em todas as linhas celulares.
Os resultados foram apoiados por um estudo anterior do Japão, no qual ratinhos com cancro do pulmão receberam uma infusão intravenosa (IV) contínua de Chaga durante três semanas. De acordo com os investigadores, os ratinhos obtiveram uma redução de 25% no tamanho do tumor em comparação com os ratinhos não tratados. Os doentes com doença metastática registaram uma redução de 60% no tamanho do tumor.
Apesar dos resultados positivos, em níveis tão elevados, o chaga pode causar mais danos do que benefícios.
Receita de chá de Inonotus obliquus (Método da chávena)
Pegue numa chávena de chá com um infusor ou filtro.
Coloca uma colher (ou duas, se gostares do sabor mais forte) de Chaga em pó. Se não tiveres preparado o chaga, podes simplesmente moê-lo.
Ferve a água e deita-a sobre o chaga.
Coloque algo sobre a chávena para manter o chá quente e deixe-o em infusão durante 5-10 minutos.
Adicione mel ou xarope de ácer, açúcar, leite ou qualquer outro ingrediente natural de que goste.
Desfrutar! Experimente diferentes combinações, sabores e proporções.
Receita de Chá de Inonotus obliquus (Método da Panela)
Pegar numa panela com o fundo largo
Colocar os pedaços de Chaga (não maiores que 1″ de tamanho) ou o pó no fundo da panela. Mede 1-2 colheres de pó (ou 1-2 pedaços) para cada pessoa.
Adicione a água e aqueça com a tampa aberta. Quando o chá de chaga começar a ferver, baixe o lume.
Após 30 minutos de fervura, desligue o fogo e deixe descansar por alguns minutos. A água já deve estar castanha.
Adicionar mel, xarope de ácer (ou açúcar). Desfrutar!
Fontes:
Foto 1 - Autor: Christine Young (CC BY 4.0 Internacional)
Foto 2 - Autor: Tocekas (CC BY-SA 3.0 Unported)
Foto 3 - Autor: David McCorquodale (CC BY 4.0 Internacional)
Foto 4 - Autor: JBouchez (CC BY-SA 4.0 Internacional)
