Daldinia concentrica

Cosa si dovrebbe sapere

Piccoli accendifuoco con una storia imbarazzante, le torte di Re Alfredo prendono il nome dalle scarse capacità di cottura del sovrano. Si trovano nei boschi di latifoglie dove possono durare anni.

Questo fungo assomiglia a grumi di carbone duri e tondeggianti attaccati alla superficie del legno in decomposizione. Più invecchiano, più diventano scuri. Non marciscono rapidamente, ma possono rimanere sul legno morto per anni.

Se tagliato a metà, si possono vedere strati concentrici che rappresentano ogni stagione di riproduzione. Il colore varia dal nero, al marrone scuro fino ai toni del viola.

Altri nomi: Torte di Re Alfred, palle di carbone, palle di crampi, funghi del carbone.

Identificazione dei funghi

1. Corpo fruttifero

   I singoli corpi fruttiferi (formalmente denominati stroma) di Daldinia concentrica sono in genere di dimensioni comprese tra 2 e 8 cm e crescono nell'arco di diverse stagioni (da qui gli anelli di crescita), ma diversi possono fondersi per formare un'escrescenza composta molto più grande.

   Inizialmente marroni e densi, i corpi fruttiferi diventano presto neri, si seccano e diventano meno densi. Non c'è il gambo; il corpo fruttifero è attaccato al legno ospite da un'area larga e piatta sotto il corpo fruttifero a forma di cuscino. La superficie portatrice di spore è costituita da una serie di minuscole camere chiamate periteci, che sono incastonate nella parte esterna del corpo fruttifero, e le spore espulse lasciano un'area di legno leggermente più scura intorno al fungo.

   Ogni stagione si sviluppa un nuovo strato esterno fertile con nuovi periteci, all'interno dei quali vengono prodotte le ascospore della stagione successiva. Lo stroma grande è quindi molto più vecchio di quello piccolo.

2. Periteci

   L'immagine a sinistra è una vista molto ingrandita di un peritecio, la camera scura all'interno della quale si formano gli aschi e vengono prodotte le spore. Come in altri funghi ascomiceti, le parafisi sterili separano gli aschi.

   Una volta che le spore all'interno di un ascus hanno raggiunto la maturità, l'ascus si espande in lunghezza, guidato dalle parafisi circostanti, fino a quando la sua punta si estende al di fuori del collo del perithecium; a quel punto la pressione dell'acqua accumulata all'interno dell'ascus fa scoppiare la punta dell'ascus e le ascospore vengono espulse con la forza. L'ascus si raggrinzisce lasciando libera l'apertura per l'espulsione della successiva serie di otto spore.

3. Asci

   Ogni asco contiene otto ascospore. Gli aschi hanno dimensioni tipiche di 200µm x 10-11µm, sono cilindrici e le punte degli aschi sono amiloidi.

   Le asco-spore vengono espulse, soprattutto di notte, da aschi nascosti all'interno dei periteci appena sotto la superficie nera del corpo fruttifero. Nella creazione di impronte notturne di spore ho riscontrato che una parte della polvere di spore è visibile fino a 3 cm o più dal bordo dello stroma (plurale stromata); tuttavia, in condizioni di assenza di vento, un'alta percentuale di spore si attacca l'una all'altra ed emerge dal collo dei periteci sotto forma di corde contorte, come si vede a sinistra. Le corde si agitano e sembrano "crescere" quando vengono aggiunte altre spore per estenderle nei punti di attacco.

4. Spore

   Da ellissoidali a fusiformi, 12-17 x 6-9µm. L'impronta delle spore è nera.

5. L'habitat & Ruolo ecologico

   Saprobiche, su legno duro morto o morente, quasi sempre di frassino. Una specie molto simile è presente sul faggio.

6. Stagione

   Le ascospore sono prodotte dalla tarda primavera alla fine dell'autunno, ma i corpi fruttiferi (stroma) possono essere osservati in qualsiasi periodo dell'anno.

7. Specie simili

   Diversi funghi nerastri simili a croste sono presenti sul legno morto. Kretzschmaria deusta non presenta anelli concentrici all'interno del corpo fruttifero e non forma escrescenze a forma di cuscino o di palla.

Usi

Il fungo è un'utile forma di acciarino per accendere il fuoco. La varietà marrone è di solito troppo pesante e densa per essere molto valida; la varietà nera è più leggera e migliore. Deve essere completamente asciutta, dopodiché scatterà una scintilla dalla tradizionale pietra focaia e dall'acciaio. Brucia lentamente, come una mattonella di carbone di legna, con un fumo particolarmente pungente. Una volta acceso, di solito richiede un flusso costante di ossigeno per continuare a bruciare, ad esempio facendo oscillare il fungo o soffiando su di esso. I frammenti possono essere spezzati per esporre altre braci e trasferiti a un acciarino per creare una fiamma libera.

Benefici per la salute

Le attività antibatteriche e antimicotiche degli estratti sopra citati sono state determinate mediante saggio di diffusione in pozzo. Quasi entrambi gli estratti sono risultati efficaci contro questi batteri e funghi. L'estratto acquoso ha mostrato una zona di inibizione più elevata rispetto all'estratto di metanolo testato.

Gli estratti hanno mostrato attività antibatteriche con una zona di inibizione che varia da 14 a 54 mm e da 5 a 23 mm per gli estratti acquosi e metanolo, mentre le zone di inibizione delle attività antifungine variano da 9 a 25 mm e da 7 a 18 mm, rispettivamente per gli estratti acquosi e metanolo. Gli organismi sono risultati più sensibili all'estratto acquoso dei corpi fruttiferi fungini rispetto all'estratto di metanolo. [Fonte]

Tassonomia ed etimologia

Descritta nel 1791 dal micologo britannico James Bolton (c. 1735 - 1799), che gli diede il nome scientifico di Sphaeria concentrica, questo fungo ascomicete fu trasferito al genere Daldinia nel 1863 dai micologi italiani Vincenzo de Cesati (1806 - 1883) e Giuseppe De Notaris (1805 - 1877). La Daldinia concentrica è la specie tipo del suo genere.

Daldinia concentrica ha diversi sinonimi tra cui Fungus fraxineus Ray, Sphaeria fraxinea Con., Sphaeria concentrica Bolton, Hypoxylon concentricum (Bolton) Grev., e Stromatosphaeria concentrica (Bolton) Grev.

All'interno del corpo fruttifero sono presenti strati concentrici di colore grigio-argento e nero, da cui deriva l'epiteto specifico concentrica.

Sopra: Quando si esegue una stampa di spore di un fungo agaricoide o di un boleto, le spore si depositano direttamente sotto la superficie fertile - le lamelle o i pori. Nei funghi a fiasco come Daldinia concentrica le spore vengono espulse da aschi sepolti nello stroma (corpo fruttifero) e creano un'impronta di spore che si estende verso l'esterno dal bordo dello stroma. In questo caso, le spore hanno lasciato una macchia nera visibile larga fino a 3 cm.

Fonti:

Foto 1 - Autore: Daniel Greenwood (CC BY 4.0 Internazionale)

Foto 2 - Autore: Michel Langeveld (CC BY-SA 4.0 Internazionale)

Foto 3 - Autore: Immagini di Stu (CC BY-SA 3.0 Non riportato)

Foto 4 - Autore: Björn S... (CC BY-SA 2.0 Generico)