Lentinula edodes
Cosa si deve sapere
La Lentinula edodes è un fungo selvatico commestibile, originario dell'Asia orientale. Cresce nelle foreste decidue dell'Asia in condizioni climatiche calde e umide. Il fungo è stato descritto scientificamente come Agaricus edodes da Miles Joseph Berkeley nel 1877. È stato inserito nel genere Lentinula da David Pegler nel 1976. Il nome shiitake deriva dal termine giapponese "shii", che suggerisce quercia, e dal termine "take", che significa fungo.
È un fungo medicinale carnoso che contiene proteine, vitamine del gruppo B, lentinano, un complesso di polisaccaridi che stimola il sistema immunitario e che si ritiene sia responsabile delle proprietà anticancerogene dello shiitake. Lo shitake è usato per l'ipertensione e per stimolare il sistema immunitario nei pazienti affetti da AIDS, cancro e sindrome da stanchezza cronica.
Altri nomi: Fungo shiitake.
Identificazione dei funghi
Cappello
Lo shitake ha un cappello a forma di ombrello di colore marrone o marrone. I bordi del cappello si arrotolano verso il basso e verso l'interno in direzione delle lamelle biancastre e color crema che si trovano nella parte inferiore del cappello. Anche il gambo dello shiitake è bianco o crema, ma può diventare marrone man mano che il fungo si ingrandisce. I cappelli hanno un diametro variabile da 5 a 15 cm (da 2 a 6").
Stelo
Alto da 5 a 8 cm (da 2 a 4").
Stampa delle spore
Bianco.
Lamelle
Le lamelle sono annesse.
Habitat
Lo shitake cresce in gruppi sul legno in decomposizione di alberi a foglia caduca, in particolare chinquapin, castagno, quercia, acero, faggio, sweetgum, pioppo, carpino, ironwood e gelso. La sua distribuzione naturale comprende i climi caldi e umidi del sud-est asiatico.
Commestibilità
Questo fungo è il secondo fungo più coltivato al mondo. Da millenni è un alimento popolare nella cucina asiatica. Sono una ricca fonte di rame, selenio, ferro, zinco, fibre alimentari e proteine. È anche una buona fonte di complesso B, vitamina C e vitamina D.
Stagione
Lo shitake fruttifica in primavera e in autunno.
Benefici per la salute
Potenziamento delle difese immunitarie
Quando il lentinano, un estratto della Lentinula edodes, è stato somministrato ai ratti come integratore alimentare giornaliero, i ratti hanno registrato un aumento dei globuli bianchi circolanti, cellule essenziali per combattere le infezioni. Inoltre, è stata riscontrata una riduzione delle molecole associate all'infiammazione. Questo dimostra un potenziale ruolo della Lentinula edodes nel rafforzare il sistema immunitario. Anche altri studi hanno fornito prove a sostegno del ruolo di questo fungo nel potenziamento delle difese immunitarie.
Antimicrobico (batteri, funghi e lieviti)
La resistenza agli antibiotici da parte dei microbi è diventata un problema in evoluzione e i ricercatori cercano di sfruttare i prodotti naturali per rafforzare la lotta contro gli agenti patogeni. Gli estratti di Lentinula edodes acquistati al supermercato sono stati testati contro un gruppo di diversi batteri, lieviti e funghi patogeni e hanno mostrato un'azione antimicrobica positiva contro l'85% di quelli contro cui sono stati testati. Significativi sono stati gli effetti positivi di Lentinula edodes contro ceppi di batteri Pseudomonas e Salmonella; una buona risposta è stata osservata anche contro lo Staphylococcus aureus (MRSA). L'MRSA è un problema significativo negli ambienti ospedalieri.
Anti-cancro
Gli effetti antitumorali della Lentinula edodes sono stati osservati in diversi tipi di cancro; alcuni studi sono stati descritti di seguito. Ci sono state segnalazioni positive anche per il cancro al seno; tuttavia, gli effetti riportati sul cancro al pancreas sono stati diversi.
Cancro del colon
Si ritiene che il lentinano sia una delle principali molecole bioattive della Lentula edodes. Gli effetti dell'estratto sono stati osservati sulle cellule tumorali del colon umano in topi pre-alimentati con lentinan e si è osservata una riduzione significativa delle dimensioni della formazione tumorale nei topi pre-alimentati rispetto ai controlli.
Cancro gastrico
È stata condotta un'analisi di pazienti con cancro gastrico, sottoposti a immunochemioterapia in aggiunta al lentinan (l'estratto di Lentinula edodes). I risultati hanno mostrato che i pazienti che ricevevano la terapia convenzionale in aggiunta al lentinano avevano un tasso di sopravvivenza più prolungato. È stato inoltre osservato che i risultati potrebbero essere più efficaci nei pazienti con metastasi linfonodali (cancro diffuso ai linfonodi) rispetto a quelli senza metastasi linfonodali.
Cancro del pancreas
A venticinque pazienti con carcinoma pancreatico avanzato è stato somministrato il lentinano e sono stati esaminati i tempi di sopravvivenza sulla base di un follow-up di tre anni. Il 20% dei pazienti (5 su 25) è sopravvissuto ai 3 anni, anche se la mediana era di 12 anni.1 mesi. È stata inoltre riscontrata una relazione significativa tra la qualità della vita e il trattamento con il lentinano. L'evidenza è a sostegno del miglioramento della qualità della vita nei pazienti a cui sono stati somministrati composti estratti da Lentinula edodes.
Protezione del fegato
La fibrogenesi epatica è un processo di guarigione della ferita in seguito a un danno epatico cronico e può verificarsi in seguito a un'infezione virale da epatite. Un'eccessiva fibrogenesi epatica può portare a una indesiderata cirrosi epatica. Un modello murino di danno epatico ha dimostrato che gli estratti di Lentinula edodes sono in grado di ridurre il processo di formazione delle fibrille. Inoltre, in vitro, le cellule epatiche di ratto hanno mostrato che l'estratto forniva protezione, in particolare attraverso le cellule epatiche specifiche, le cellule stellate epatiche, che sono coinvolte nella fibrosi epatica. Gli autori hanno confermato la possibilità di utilizzare la Lentinula edodes come agente protettivo del fegato sicuro e con pochi effetti collaterali. Inoltre, negli esseri umani affetti da carcinoma epatocellulare, il tipo più comune di cancro al fegato, è stato dimostrato che l'ingestione a lungo termine di un integratore alimentare a base di Lentula edodes aumenta il tasso di sopravvivenza dei pazienti.
Induce le ossa
Uno studio in vitro sulle cellule ossee ha dimostrato chiaramente che l'attività della Lentinula edodes in coltura agisce come agente induttore delle ossa. Pertanto, questo fungo merita attenzione e ulteriori ricerche per il suo utilizzo come trattamento dietetico di supporto per le condizioni associate alle malattie ossee, tra cui l'osteoporosi (una malattia delle ossa fragili) e le complicazioni ossee del diabete in fase avanzata.
Alta pressione sanguigna
Una ricerca condotta su un modello di ratti ipertesi ha dimostrato che il 5% di estratto di Lentinula edodes per 9 settimane è in grado di ridurre i livelli di pressione sanguigna. Questi effetti devono essere confermati anche in pazienti umani con pressione alta.
Anti-diabete
Utilizzando un modello di ratto per simulare il diabete, gli estratti prelevati da una coltura miceliare di Lentinula edodes sono stati in grado di ridurre i livelli di glucosio plasmatico fino al 21%. Inoltre, i ratti che hanno ricevuto la Lentinula edodes hanno registrato un aumento dei livelli di insulina del 22% rispetto ai controlli; l'insulina è essenziale per il controllo dei livelli di glucosio. È importante notare che i livelli plasmatici di colesterolo totale e trigliceridi sono stati ridotti rispettivamente del 25% e del 44%. La dose di Lentinula edodes somministrata ai ratti era di 200 mg/kg di peso corporeo e mostra un potenziale come agente di controllo dei livelli di glucosio, acidi grassi e colesterolo nel sangue.
Anti-freddo e influenza
Il Lentinus edodes è ricco di beta-glucani, composti che hanno dimostrato di agire come antivirali, per esempio contro l'epatite, l'HIV e l'herpes. Alcuni studi hanno dimostrato che gli estratti in vitro di Lentinula edodes possono anche prevenire la crescita del virus dell'influenza (flu) durante le prime fasi dell'infezione. I possibili meccanismi d'azione includono la prevenzione dell'ingresso del virus nella cellula ospite. L'ingresso nella cellula ospite è essenziale perché il virus dell'influenza possa riprodursi e continuare a infettare altre persone. Ciò giustifica una ricerca più approfondita, soprattutto in tempi come quelli attuali, con la recente pandemia. Inoltre, la somministrazione di Lentinula edodes per via nasale in un topo infetto ha aumentato il tasso di sopravvivenza e la somministrazione per via orale ha provocato una risposta immunitaria che ha portato a una riduzione degli effetti patologici dell'infezione, compresi i danni agli alveoli dei polmoni.
Anti-leucemia
Una proteina isolata dal fungo Lentinula edodes è stata somministrata a cellule di una linea cellulare di topo che rappresentava la leucemia; l'estratto ha impedito la capacità di queste cellule di proliferare. Ciò è essenziale per prevenire la continua espansione di queste cellule leucemiche. Un altro studio ha isolato il lentinano, un integratore alimentare del fungo, e lo ha somministrato a ratti affetti da leucemia aggressiva. Sebbene la leucemia non sia stata curata, si è visto che la salute generale dei topi era migliorata, in particolare nei livelli di deperimento e debolezza allo stadio finale della malattia, suggerendo possibili benefici per la qualità della vita dei malati terminali di cancro.
Anti-HIV
Nello stesso esperimento descritto per la leucemia, i ricercatori hanno aggiunto l'estratto di Lentinula edodes a un enzima (trascrittasi) importante per il virus HIV-1, in quanto consente al virus di riprodursi. L'estratto di Lentinula edodes è stato in grado di impedire l'attività dell'enzima, rallentando il tasso di riproduzione del virus.
Fonti:
Foto 1 - Autore: Luigi Chiesa (Pubblico dominio)
Foto 2 - Autore: Batholith (discorso) (Pubblico dominio)
