Cordyceps militaris

Cosa si deve sapere

Il Cordyceps militaris è un tipo di fungo della famiglia delle Cordycipitaceae ed è noto come fungo zombie per il suo particolare modello di crescita. Invece di crescere come altri funghi, le sue spore infettano le larve delle falene fantasma e il fungo cresce all'interno dei bruchi, uccidendoli. I viticci luminosi del fungo escono dalla testa del bruco e salgono nel terreno. È una specie comune in tutto l'emisfero settentrionale, con corpi fruttiferi che compaiono in Europa da agosto a novembre. I corpi fruttiferi del fungo, a forma di clava, sono ricoperti di stroma, che presenta perforazioni ruvide sulla superficie. I corpi fruttiferi veri e propri, chiamati periteci, sono inseriti nello stroma e il tessuto fungino interno è di colore biancastro o arancione pallido. Esistono circa 750 specie di cordyceps e una piccola parte di queste ha proprietà medicinali conosciute.

Sebbene le guide del Nord America lo considerino non commestibile o "probabilmente commestibile", è comunemente usato come ingrediente alimentare in Asia, in particolare nella zuppa di pollo, nella zuppa di ossa di maiale e negli hot pot. Il Cordyceps può essere consumato anche in polvere, estratti, tinture o pillole. Il caffè ai funghi è un modo popolare di consumarlo, ma il sapore del caffè è più evidente di quello del fungo.

Il cordyceps è generalmente considerato sicuro, ma può influire sui livelli di zucchero nel sangue, quindi le persone con ipoglicemia o diabete dovrebbero parlarne con il proprio medico prima di assumerlo. Inoltre, può aumentare gli effetti dei farmaci anticoagulanti, come ha osservato il Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Il Cordyceps militaris può essere coltivato in diversi ambienti, come le pupe di baco da seta, il riso e l'alimentazione liquida. La domanda di Cordyceps ne ha fatto un'industria redditizia, con la varietà più costosa che si trova nell'altopiano tibetano, al di sopra dei 3.000 metri. Purtroppo, l'eccessiva raccolta del Cordyceps militaris selvatico lo ha reso scarso e sul mercato si sono verificate delle contraffazioni. Per garantire la qualità, i consumatori dovrebbero cercare prodotti di colore marrone scuro e dall'odore terroso e amaro, poiché i prodotti di colore chiaro o dall'odore dolce possono contenere poche parti benefiche del fungo.

Altri nomi: Fungo bruco, fungo Cordyceps, fungo zombie, tedesco (Puppenkernkeule).

Identificazione del fungo

1. Corpo fruttifero

   0.Da 79 a 3.15 pollici (da 2 a 8 cm) di lunghezza; fino a circa 0.19 pollici (0.Largo 5 cm; a forma di clava, con la parte superiore più larga della base; la parte superiore arancione e ruvida, la parte inferiore liscia e da arancione a arancione pallido, spesso ricurva; si restringe alla base e nasce dalla pupa o dalla larva sepolta; carne arancione chiaro acquoso, con una corteccia esterna.

2. Habitat

   Parassita di larve e pupe sepolte di insetti (soprattutto falene e farfalle). Cresce solitario o in gruppi durante l'estate e l'autunno e si trova in tutto il Nord America, anche se sembra essere più diffuso nelle regioni orientali delle Montagne Rocciose.

3. Stampa delle spore

   Bianco.

4. Caratteristiche microscopiche

   Periteci inglobati in uno strato di cellule vagamente intrecciate; a volte appaiono semi-inglobati o superficiali. Asci 300-510 x 3.5-5 µ, con cappelli 3.5-5 µ di spessore. Spore segmentate e filiformi; rottura in segmenti ellittici 2-4.5 x 1-1.5 µ.

15 Benefici del Cordyceps militaris per la salute

1. Aritmia

   Si è dimostrato efficace nel trattamento delle aritmie stabilizzando la membrana e riducendo il sovraccarico di Ca2+ e i radicali liberi.

2. Asma

   Rafforza i reni e i polmoni, riduce l'infiammazione delle vie respiratorie, riduce il catarro e aumenta la produzione di ormoni della corteccia surrenale, che espandono la muscolatura liscia dei bronchi.

3. Aterosclerosi

   Migliora la risposta immunitaria dei globuli rossi, riduce l'infiammazione, riduce il colesterolo circolante e migliora l'attività dei globuli bianchi.

4. Disturbi autoimmuni

   Rafforza il sistema immunitario stimolando l'attività delle cellule natural killer, calma il sistema immunitario iperattivo e migliora le malattie autoimmuni come il diabete e il lupus.

5. Bronchite

   Regola il sistema immunitario, riduce l'infiammazione dei polmoni, blocca la tosse ed elimina il catarro.

6. Cancro

   Riduce la crescita delle cellule tumorali, aumenta l'immunità e può ridurre le dimensioni del tumore, in particolare nei tumori del polmone o della pelle.

7. Diabete

   Abbassa i livelli di glucosio nel sangue e aumenta i livelli di siero nel sangue, migliorando i sintomi.

8. Energia/fatica/resistenza

   Aumenta la resistenza, è un integratore anti-fatica, migliora la capacità di un soggetto di fare esercizio fisico e aumenta la resistenza alla fatica.

9. Disfunzione erettile e libido femminile

   Agisce come tonico dei reni, migliora la funzione erettile, reintegra il numero di spermatozoi e migliora la libido.

10. Fegato grasso

    Il Cordyceps può contribuire a normalizzare gli enzimi epatici, a inibire la steatoepatite derivata dalla malattia del fegato grasso non alcolica abbassando il TNFa sierico e tissutale, riducendo la sovraespressione di UCP2, e a inibire la fibrogenesi epatica derivata da lesioni croniche del fegato e a ritardare la crescita della cirrosi.

11. Epatite

    Alcuni studi suggeriscono che il Cordyceps può aiutare il fegato a rigenerarsi aumentando i livelli di ATP, oltre a controllare la fibrosi epatica e a rafforzare la funzione immunitaria e la capacità di antiossidazione nei pazienti affetti da epatite C. 

12. Danni al fegato

    In uno studio condotto su 14 pazienti con steatosi epatica dovuta all'alcol, l'integrazione con Cordyceps a 3 g/die ha portato a una riduzione del 70% delle AST, del 63% delle ALT e del 64% delle GGT nell'arco di 90 giorni. Gli studi sugli animali dimostrano che il Cordyceps può inibire la fibrogenesi epatica indotta dall'alcol, ritardare lo sviluppo della cirrosi e migliorare la funzionalità epatica.

13. Lupo

    In uno studio condotto su topi affetti da lupus, a un gruppo è stato somministrato il Cordyceps mentre all'altro gruppo non è stato somministrato. Il tasso di sopravvivenza del gruppo di controllo ha mostrato un tasso di sopravvivenza dello 0% dopo 8 mesi, mentre il gruppo che ha utilizzato il Cordyceps ha mostrato un tasso di sopravvivenza del 75%. Dopo 6 mesi, è stata misurata la percentuale negativa di DNA anti-ds, con il 43% per il gruppo di controllo e l'87% per il gruppo di controllo.5% per il gruppo Cordyceps.

14. Insufficienza renale

    In uno studio sull'uomo che ha coinvolto 51 pazienti con insufficienza renale cronica, la somministrazione di 3-5 g al giorno di Cordyceps a 28 pazienti ha migliorato la funzione renale e immunitaria.

15. Acufene

    In 23 casi di acufene trattati con un'infusione di Cordyceps, otto sono stati segnalati come guariti e nove significativamente migliorati, mentre sei non hanno riscontrato alcun miglioramento. I ricercatori hanno concluso che il Cordyceps era efficace per gli acufeni causati dall'accumulo di fluidi nell'orecchio medio, mentre era inefficace nei casi con una lunga storia di disturbi del nervo acustico. 

Cordyceps Militaris vs. Sinensis

La principale differenza tra il fungo Cordyceps sinensis e il Cordyceps militaris risiede nelle concentrazioni di 2 composti: adenosina e cordycepina. Alcuni studi hanno dimostrato che il Cordyceps sinensis contiene più adenosina del Cordyceps militaris, ma non cordycepina.

Sia il Cordyceps sinensis che il Cordyceps militaris hanno proprietà simili che li rendono un integratore desiderabile per una varietà di scopi, tra cui:

• Sostenere un sistema immunitario sano

• Sostiene la salute cardiaca e respiratoria

• Sostiene la salute del metabolismo

• Promuovere la resistenza all'esercizio fisico e il recupero

• Sostiene i cicli del sonno

Coltivazione

Il Cordyceps militaris è un fungo difficile da coltivare perché in natura si nutre solo di alcuni insetti. Se provate a coltivarla da soli, potrebbe non produrre molti o nessun frutto. Ecco perché è importante ottenere la genetica da un fornitore che l'abbia già coltivata con successo in passato. Anche in questo caso, non tutti i ceppi di Cordyceps militaris producono frutti, quindi è importante assicurarsi che il fornitore li abbia effettivamente coltivati con successo. I passi successivi sono solo a scopo didattico e dovrebbero essere rivisti da una persona che vi vende il ceppo di funghi:

Ricetta: Tè al cordyceps

Ingredienti

1. 7 grammi di funghi cordyceps o 1 cucchiaio di polvere di cordyceps

2. 1/2 limone o 2 cucchiaini di succo di limone

3. 4 fette sottili di zenzero fresco

4. 1/2 bicchiere d'acqua

Istruzioni

1. Scaldare l'acqua in una pentola grande sul fornello fino a raggiungere una rapida ebollizione.

2. Aggiungere i pezzi o la polvere di cordyceps e lasciare in infusione per 10 minuti.

3. Abbassare la fiamma a livello medio e aggiungere le fette di zenzero e il succo di limone. Lasciare in infusione per altri 5 minuti.

4. Utilizzate un colino a maglie fini per rimuovere lo zenzero e i funghi cordyceps. Servire in una tazza calda

Tassonomia ed etimologia

Nel 1753, il fungo Scarlet Caterpillar fu descritto da Carl Linnaeus e gli fu assegnato il nome scientifico di Clavaria militaris. Successivamente, nel 1833, il micologo tedesco Johann Heinrich Friedrich Link (1767 - 1850) lo ribattezzò Cordyceps militaris, che da allora è stato ampiamente accettato come nome scientifico.

Il nome Cordyceps deriva da due parole latine: "cord", che significa clava, e "ceps", che significa testa, a indicare che questo fungo appartiene alla famiglia dei funghi a testa di clava. L'epiteto specifico militaris, anch'esso di origine latina, potrebbe riferirsi al modo in cui questo fungo attacca, sopraffà e occupa le pupe e talvolta le larve delle falene.

Sinonimi

1. Clavaria gemmata Schaeff., 1774

2. Clavaria granulosa Bull., 1791

3. Clavaria militaris L., 1753

4. Corynesphaera militaris (L.) Dumort., 1822

5. Hypoxylon militare (L.) Mérat, 1821

6. Sphaeria militaris (L.) Ehrh., 1791

7. Torrubia militaris (L.) Tul. & C. Tul., 1865

8. Xylaria militaris (L.) Gray, 1821

Fonti:

Foto 1 - Autore: Hagen Graebner (CC BY 3.0 Unported)

Foto 2 - Autore: Holger Krisp (CC BY 3.0 Non segnalato)

Foto 3 - Autore: Andreas Kunze (CC BY-SA 3.0 Non riportato)

Foto 4 - Autore: Jose Ramon Pato da Coruña, Spagna (CC BY-SA 2.0 Generico)

Foto 5 - Autore: Björn S. (CC BY-SA 2.0 Generico)