Exidiopsis effusa

Cosa si deve sapere

Exidiopsis effusa è una specie di fungo della famiglia delle Auriculariaceae, e la specie tipo del genere Exidiopsis. È associato alla formazione di peli di ghiaccio sul legno morto.

Questo fungo è un saprofita: un organismo che vive sul e dal legno morto. In condizioni di freddo e umidità, questo microbo provoca il fenomeno del ghiaccio sui capelli. Cresce creando una rete di ife, il micelio, nei vasi e nei raggi del legno. All'esterno dei rami e del legno morto, può formare croste di colore bianco o rosa-blu in cui si sviluppano i corpi fruttiferi.

Altri nomi: Ghiaccio a pelo bianco.

Exidiopsis effusa Capelli che formano ghiaccio

Le condizioni necessarie per la formazione dei capelli di ghiaccio sono estremamente specifiche, da cui la relativa scarsità di avvistamenti. Per la formazione è necessario che il legno umido e marcescente di una latifoglia sia in presenza di aria umida e di una temperatura leggermente inferiore a 0 °C. Esistono numerosi rapporti sull'osservazione del ghiaccio capillare, principalmente a latitudini comprese tra 45 e 55 gradi N in Canada, Francia, Germania, India, Irlanda, Paesi Bassi, Scozia, Slovenia, Svezia, Svizzera, Stati Uniti e Galles.

Nel 2015 gli scienziati Hofmann, Mätzler e Preuß hanno determinato la causa esatta del fenomeno del ghiaccio per capelli, collegando la sua formazione alla presenza di un fungo specifico chiamato Exidiopsis effusa.

Hanno scoperto che la presenza del fungo porta a un processo chiamato "segregazione del ghiaccio". Quando l'acqua presente nel legno congela, crea una barriera che intrappola il liquido tra il ghiaccio e i pori del legno. Questo crea una forza di aspirazione che spinge l'acqua fuori dai pori fino al bordo della superficie del ghiaccio, dove si congela e si estende verso l'esterno. Il ripetersi di questo fenomeno spinge un sottile "capello" di ghiaccio fuori dal legno che ha un diametro di circa 0.01 mm di diametro.

Si ritiene che un inibitore presente nel fungo permetta ai filamenti di ghiaccio di stabilizzarsi, consentendo la formazione di questi splendidi fenomeni e permettendo ai capelli di ghiaccio di mantenere la loro forma spesso per diverse ore.

Exidiopsis effuse Storia

Lo scienziato tedesco Alfred Wegener è stato il primo a studiare il ghiaccio capillare. Nel 1918, notò una patina biancastra e ragnatelosa sulla superficie del legno con peli, che il suo assistente identificò come micelio fungino - la massa di fili sottili da cui crescono i funghi. Ha suggerito che ci fosse una relazione tra il ghiaccio e il fungo nel legno.

Circa 90 anni dopo, Gerhart Wagner, un professore svizzero in pensione che ha studiato il ghiaccio pilifero per decenni, ha trovato la prova di questa relazione: trattare il legno con un fungicida o immergerlo in acqua calda ha soppresso la crescita del ghiaccio pilifero.

Fonti:

Foto 1 - Autore: Ann Harmer (shroomworks@gmail.com) (CC BY-SA 3.0 Non esportato)

Foto 2 - Autore: Rosser1954 (CC BY-SA 4.0 Internazionale)

Foto 3 - Autore: Jerzy Opioła (CC BY-SA 4.0 Internazionale)

Foto 4 - Autore: Rosser1954 (CC BY-SA 4.0 Internazionale)