Clathrus columnatus
Cosa c'è da sapere
Il Clathrus columnatus è una specie saprobica di fungo basidiomicete della famiglia delle Phallaceae. Ha una distribuzione diffusa ed è stato trovato in Africa, Australasia e nelle Americhe.
Simile ad altri funghi stinkhorn, il corpo fruttifero, noto come receptaculum, inizia come una forma "uovo" sotterranea. Con lo sviluppo del fungo, il ricettacolo si espande ed erompe dalla volva protettiva, sviluppandosi infine in strutture mature caratterizzate da due o cinque lunghe colonne spugnose verticali di colore arancione o rosso, unite tra loro all'apice. Il receptaculum, completamente cresciuto, raggiunge un'altezza di 8 cm (3.1 in) di altezza.
Le superfici interne delle colonne sono ricoperte da una fetida melma marrone-oliva contenente spore, che attrae mosche e altri insetti che aiutano a diffondere le spore. Anche se un tempo era considerato indesiderabile, il fungo è elencato come commestibile. Si trova comunemente nella pacciamatura.
Altri nomi: Fungo della colonna.
Identificazione dei funghi
Ecologia
Saprobi; crescono da soli o in gregariato; spesso vicino a detriti legnosi (a volte direttamente da ceppi o alberi vivi) in prati, giardini, terreni coltivati e così via; dalla primavera all'autunno, o svernano nei climi caldi; distribuiti in Nord America da circa la Pennsylvania fino alla costa del Golfo e al Messico; si trovano anche nei Caraibi, in America Centrale e in Sud America.
Corpo fruttifero immaturo
Come un "uovo" biancastro alto 2-3 cm; quando viene tagliato, rivela il pungiglione da rosso ad arancione racchiuso in una sostanza gelatinosa brunastra.
Corpo fruttifero maturo
5-12 cm di altezza; 2-4 cm di larghezza; costituito da 3-5 bracci colonnari che nascono separatamente (non da una struttura staminale condivisa) e si uniscono senza soluzione di continuità all'apice; bracci che nascono da una volva bianca; base attaccata a rizomorfe bianche.
Braccia
Spessore fino a circa 1 cm; più o meno uguale; a volte diventa appiattito sul bordo esterno; cavo; spugnoso e morbido; finemente intasato; da arancione a rosso, sfumando verso il rosato o il rosato-arancione o quasi giallo.
Volva
A forma di sacca, che racchiude la base del corpo fruttifero, di colore bianco.
Bava delle spore
Marrone; prodotto sui bordi interni dei bracci vicino o appena sotto l'apice del pungiglione; maleodorante.
Caratteristiche microscopiche
Spore 3.5-4.5 x 1.5-2 µm; da subellissoidali a cilindrici; lisci; da ialini a leggermente giallastri in KOH e nel reattivo di Melzer; pareti non cianofile; spesso con una gocciolina vicino a ciascuna estremità. Sferoidi del contesto ramificato di 16-56 µm di diametro; da subglobosi a irregolari; lisci; pareti 0.5-1 µm di spessore; ialino in KOH. Ife volvali intrecciate; occasionalmente ramificate; larghe 2-8 µm; lisce; a parete sottile; ialine in KOH; connessioni a pinza non trovate.
Commestibilità
Le parole di William Gilson Farlow, pubblicate nel 1890, servono da monito a coloro che potrebbero essere inclini a consumare Clathrus columnatus: L'odore degli esemplari adulti dell'ordine Phalloidea è così ripugnante che la questione della loro velenosità se mangiati dall'uomo non è stata spesso oggetto di esperimenti"."
Farlow descrisse due casi di avvelenamento, uno dei quali riguardava una giovane ragazza "che mangiò un piccolo pezzo del fungo e fu colta da violente convulsioni seguite dalla perdita della parola e da un sonno profondo durato 52 ore"; l'altro caso riguardava dei maiali che mangiarono il fungo trovato in macchie nei boschi di querce, e morirono 12-15 ore più tardi.
Nonostante questa prima segnalazione di avvelenamento, Orson K. Miller, Jr. nota che il sapore dell'uovo è delicato ed elenca le specie come commestibili.
Tassonomia ed etimologia
La specie è stata nominata per la prima volta dal botanico francese Louis Augustin Guillaume Bosc nel 1811. Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck la trasferì in Laternea nel 1858, un genere destinato ad accogliere quelle specie simili a Clathrus con bracci disposti in colonne anziché in una rete; nel suo significato attuale, Laternea comprende le specie che hanno la gleba sospesa sotto l'arco del ricettacolo da trabecole (colonne che si estendono dal peridio al nucleo centrale del ricettacolo).
Altri generi a cui la specie è stata trasferita sono Linderia da Gordon Herriot Cunningham nel 1932, Colonnaria da Eduard Fischer nel 1933 e Linderiella da Cunningham nel 1942. Colonnaria, Linderia e Linderiella sono ora considerati generi obsoleti, in quanto sono stati sussunti in Clathrus.
L'epiteto specifico columnatus è latino e significa "sostenuto da pilastri".
Curtis Gates Lloyd scrisse nel 1906: "In Florida è conosciuto dai nativi come "Dita di uomo morto".", ma in tempi recenti le Dita dei Morti si riferiscono solitamente a Xylaria polymorpha.
Fonti:
Foto 1 - Autore: Alexey Sergeev (asergeev) (CC BY-SA 3.0 Unported)
Foto 2 - Autore: Alexey Sergeev (asergeev) (CC BY-SA 3.0 Unported)
Foto 3 - Autore: Bob Peterson da North Palm Beach, Florida, Pianeta Terra! (CC BY-SA 2.0 Generico)
Foto 4 - Autore: Bernard Spragg. NZ da Christchurch, Nuova Zelanda (Pubblico dominio)
