Colus hirudinosus

Cosa c'è da sapere

Il Colus hirudinosus è una specie di fungo stinkhorn (Gasteromicete) presente in Asia, Australia, Africa settentrionale ed Europa meridionale. Il corpo del frutto ha un gambo corto e spesso che si divide in diverse colonne spugnose, rugose, simili a steli, di colore arancione o rosso, che si uniscono alla sommità, formando un reticolo. Le spore si trovano all'interno della gleba, una melma marrone oliva che ricopre l'interno delle colonne.

Le braccia rossastre si staccano da un uovo gelatinoso e formano un cestino, come un gambero di fiume. I bracci, attaccati a uno stelo, si dividono all'estremità superiore e si collegano tra loro per creare delle maglie. Queste trasportano la massa di spore marrone, puzzolente e viscida, che attira le mosche per disperdere le spore.

Altri nomi: Gambero di fiume.

Identificazione del fungo

1. Corpi fruttiferi

   Iniziano il loro sviluppo sotto forma di una struttura simile a un uovo. Misura circa 1 cm (0.L'uovo, di forma approssimativamente sferica, ha un diametro di 4 pollici ed è bianco o screziato di marrone nella parte superiore. Nella parte inferiore sono attaccati uno o più rizomorfi bianchi e sottili. Dopo l'uscita dall'uovo, il corpo fruttifero è costituito da un gambo corto e spesso da cui si dipartono da quattro a sei colonne verticali e arcuate. Queste colonne, colorate di rosa in basso e che diventano gradualmente rosse verso l'alto, hanno una struttura superficiale ondulata. Le colonne spesso si biforcano in prossimità della sommità in ulteriori rami che sostengono una cupola reticolare o clatrata. Le maglie della rete fertile sono grossolanamente poliedriche e vi è una brusca transizione da colonne a reticolo.

2. Gleba

   La gleba verde oliva si trova sul fondo e tra le maglie della cupola clatrica e sul lato interno delle braccia superiori. Ha un odore fetido, simile a quello delle feci, che attira le mosche che visitano il fungo, consumano la gleba e depositano le spore altrove per farle germogliare.

3. Spore

   A forma di bastoncello, ialini (traslucidi) e misurano 3.5-6.5 da 1-1.75 µm.

4. Tubi

   Strutturalmente, le colonne spugnose comprendono un doppio strato di tubi, uno grande interno e due o tre esterni. I resti del tessuto dell'uovo racchiudono la base della struttura come una volva.

5. Habitat e distribuzione

   Si ritiene che sia saprobico, cioè che si procuri le sostanze nutritive decomponendo materia organica morta o in decomposizione. I corpi fruttiferi crescono in terreni concimati, nella sabbia, ma spesso anche sotto gli arbusti di Cistus, il che ha fatto pensare che il fungo possa agire anche come endofita facoltativo. La specie è diffusa soprattutto in Europa, in particolare nei Paesi mediterranei (tra cui Corsica, Cipro, Francia, Grecia, Italia, Portogallo, Israele e Spagna), ma anche a nord, in Svizzera. In Africa è stata segnalata in Algeria e Nigeria, mentre è stata trovata anche in Asia e Australia. Nei Caraibi è conosciuta solo in Giamaica.

Specie simili

1. Colus pusillus

   Conosciuto in Australia, ha un aspetto piuttosto simile a Colus hirudinosus, e non è stato definitivamente stabilito se si tratti di una specie variabile o di più specie con differenze morfologiche minime.

2. Clathrus ruber

   Un altro stinkhorn caratterizzato da una struttura a clatrati, ma a differenza di Colus hirudinosus, C. ruber ha fori più grandi e il reticolo si estende fino alla base della struttura fruttifera.

Tassonomia

La specie è stata descritta per la prima volta come Clathrus hirudinosus da Cavalier e Séchier, nel 1835, a partire da esemplari raccolti a Tolone, in Francia. Secondo il micologo americano Curtis Gates Lloyd, la specie è stata documentata per la prima volta da Joseph-François Soleirol in Corsica nel 1820, che inviò degli esemplari a Camille Montagne.

Fonti:

Foto 1 - Autore: Rui Oliveira Costa (valbonix) (CC BY-SA 3).0 Unported)

Foto 2 - Autore: Rui Oliveira Costa (valbonix) (CC BY-SA 3.0 Unported)

Foto 3 - Autore: Davide Puddu (Davide Puddu) (CC BY-SA 3.0 Unported)