Exidiopsis effusa
Lo que debe saber
Exidiopsis effusa es una especie de hongo de la familia Auriculariaceae y la especie tipo del género Exidiopsis. Se asocia a la formación de pelo de hielo en la madera muerta.
Este hongo es un saprófito: un organismo que vive sobre y de la madera muerta. En condiciones de frío y humedad, este microbio provoca el fenómeno del hielo capilar. Crece haciendo una red de hifas, el micelio, en vasos y radios de madera. En el exterior de las ramas y la madera muerta, puede formar costras de color blanco a azul rosado donde se desarrollan los cuerpos fructíferos.
Otros nombres: Hielo de pelo blanco.
Exidiopsis effusa Formación de hielo capilar
Las condiciones necesarias para la formación de hielo son muy específicas, de ahí la relativa escasez de avistamientos. Para formarse, se requiere madera podrida húmeda de un árbol de hoja ancha con la presencia de aire húmedo y una temperatura ligeramente inferior a 0 °C. Hay muchos informes sobre la observación de hielo en forma de pelo, principalmente en latitudes entre 45 y 55 grados N en Canadá, Francia, Alemania, India, Irlanda, Países Bajos, Escocia, Eslovenia, Suecia, Suiza, EE.UU. y Gales.
En 2015 los científicos Hofmann, Mätzler y Preuß determinaron la causa exacta del fenómeno del hielo capilar, vinculando su formación a la presencia de un hongo específico llamado Exidiopsis effusa.
Descubrieron que la presencia del hongo provocaba un proceso denominado "segregación del hielo. Cuando el agua presente en la madera se congela, crea una barrera que atrapa el líquido entre el hielo y los poros de la madera. Esto crea una fuerza de succión que empuja el agua fuera de los poros hasta el borde de la superficie del hielo, donde se congela y se extiende hacia el exterior. A medida que esto se repite empuja un fino "pelo" de hielo fuera de la madera que se encuentra alrededor del 0.01 mm de diámetro.
Se cree que un inhibidor presente en el hongo permite que las hebras de hielo se estabilicen permitiendo la formación de los bellos fenómenos y permite que el hielo capilar mantenga su forma a menudo durante varias horas.
Exidiopsis effuse Historia
El científico alemán Alfred Wegener fue el primero en estudiar el hielo capilar. En 1918, observó un revestimiento blanquecino en forma de telaraña en la superficie de la madera con pelos de hielo, que su ayudante identificó como micelio de hongo, la masa de finos hilos donde crecen los hongos. Sugirió que había una relación entre el hielo y el hongo de la madera.
Unos 90 años después, Gerhart Wagner, un profesor suizo jubilado que lleva décadas investigando el hielo capilar, encontró pruebas de esta relación: tratar la madera con fungicida o sumergirla en agua caliente suprimía el crecimiento del hielo capilar.
Fuentes:
Foto 1 - Autor: Ann Harmer (shroomworks@gmail.com) (CC BY-SA 3.0 Unported)
Foto 2 - Autor: Rosser1954 (CC BY-SA 4.0 Internacional)
Foto 3 - Autor: Jerzy Opioła (CC BY-SA 4.0 Internacional)
Foto 4 - Autor: Rosser1954 (CC BY-SA 4.0 Internacional)
