Clathrus columnatus
Lo que debe saber
Clathrus columnatus es una especie sapróbica de hongo basidiomiceto de la familia Phallaceae. Tiene una amplia distribución y se ha encontrado en África, Australasia y América.
Al igual que otros hongos del género Stinkhorn, el cuerpo fructífero, conocido como receptaculo, comienza como un "huevo" subterráneo. A medida que el hongo se desarrolla, el receptáculo se expande y sale de la volva protectora, convirtiéndose finalmente en estructuras maduras caracterizadas por dos a cinco largas columnas esponjosas verticales de color naranja o rojo, unidas en el ápice. El receptáculo completamente desarrollado alcanza una altura de 8 cm (3.1 pulgada) de alto.
Las superficies interiores de las columnas están cubiertas de una baba fétida que contiene esporas de color marrón oliva, que atrae a moscas y otros insectos que ayudan a diseminar las esporas. Aunque antes se consideraba indeseable, el hongo se considera comestible. Se encuentra comúnmente en el mantillo.
Otros nombres: Cuerno fétido en columna.
Identificación de las setas
Ecología
Sapróbica; crece solitaria o gregaria; a menudo cerca de restos leñosos (a veces directamente de tocones o árboles vivos) en céspedes, jardines, suelos cultivados, etc.; de primavera a otoño, o durante el invierno en climas cálidos; distribuida en Norteamérica desde aproximadamente Pensilvania hasta la costa del Golfo y México; también se encuentra en el Caribe, Centroamérica y Sudamérica.
Cuerpo fructífero inmaduro
Como un "huevo" blanquecino de 2-3 cm de altura; al cortarlo se ve el futuro cuerno rojizo a anaranjado encerrado en una sustancia gelatinosa pardusca.
Cuerpo fructífero maduro
5-12 cm de alto; 2-4 cm de ancho; formado por 3-5 brazos en forma de columna que surgen por separado (no de una estructura de pie compartida) y se unen sin costuras en el ápice; los brazos surgen de una volva blanca; base unida a rizomorfos blancos.
Brazos
Hasta 1 cm de grosor; más o menos igual; a veces se aplana en el borde exterior; hueco; esponjoso y blando; finamente embolsado; naranja a rojo, decolorándose a rosáceo o rosa anaranjado o casi amarillo.
Volva
En forma de saco, envuelve la base del cuerpo fructífero; blanco.
Baba de esporas
Marrón; se produce en los bordes internos de los brazos cerca o justo debajo del ápice del cuerno hediondo; maloliente.
Características microscópicas
Esporas 3.5-4.5 x 1.5-2 µm; subelipsoide a cilíndrico; liso; hialino a débilmente amarillento en KOH y reactivo de Melzer; paredes no cianófilas; a menudo con una pequeña gotita cerca de cada extremo. Esferocistos del contexto de la rama 16-56 µm de diámetro; subglobosos a irregulares; lisos; paredes 0.5-1 µm de grosor; hialina en KOH. Hifas volviales entrelazadas; ocasionalmente ramificadas; 2-8 µm de ancho; lisas; de paredes finas; hialinas en KOH; no se encuentran conexiones en pinza.
Comestibilidad
Las palabras de William Gilson Farlow, publicadas en 1890, sirven de advertencia a quienes pudieran sentirse inclinados a consumir Clathrus columnatus: "El olor de los especímenes adultos del orden Phalloidea es tan repulsivo que la cuestión de su carácter venenoso cuando son ingeridos por el hombre no ha sido a menudo objeto de experimentación..."."
Farlow describió dos casos de envenenamiento, uno de una joven "que comió un pequeño trozo del hongo y sufrió convulsiones violentas seguidas de pérdida del habla y un sueño profundo que duró 52 horas"; el otro caso se produjo en cerdos que comieron el hongo encontrado en parches en bosques de robles y murieron 12-15 horas después.
A pesar de este primer informe de envenenamiento, Orson K. Miller, Jr. observa que el sabor del huevo es suave, y cataloga la especie como comestible.
Taxonomía y etimología
La especie fue nombrada por primera vez por el botánico francés Louis Augustin Guillaume Bosc en 1811. Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck la transfirió a Laternea en 1858, un género destinado a dar cabida a aquellas especies similares a Clathrus con brazos dispuestos en columnas en lugar de una red; en su significado actual, Laternea incluye especies que tienen la gleba suspendida por debajo del arco del receptaculo por trabéculas (columnas que se extienden desde el peridio hasta el núcleo central del receptaculo).
Otros géneros a los que se ha transferido la especie son Linderia por Gordon Herriot Cunningham en 1932, Colonnaria por Eduard Fischer en 1933 y Linderiella por Cunningham en 1942. Colonnaria, Linderia y Linderiella se consideran ahora géneros obsoletos, ya que se han subsumido en Clathrus.
El epíteto específico columnatus es latino y significa "sostenido por pilares".
Curtis Gates Lloyd escribió en 1906 que "en Florida, los nativos la conocen como "dedos de hombre muerto"." sin embargo en los últimos tiempos Dedos de hombre muerto suele referirse a Xylaria polymorpha.
Fuentes:
Foto 1 - Autor: Alexey Sergeev (asergeev) (CC BY-SA 3.0 Unported)
Foto 2 - Autor: Alexey Sergeev (asergeev) (CC BY-SA 3.0 no comunicado)
Foto 3 - Autor: Bob Peterson desde North Palm Beach, Florida, Planeta Tierra! (CC BY-SA 2.0 Genérico)
Foto 4 - Autor: Bernard Spragg. NZ desde Christchurch, Nueva Zelanda (Dominio público)
