Colus hirudinosus

Lo que debe saber

Colus hirudinosus es una especie de hongo (Gasteromycete) que se encuentra en Asia, Australia, norte de África y sur de Europa. El cuerpo del fruto tiene un pedúnculo corto y grueso que se divide en varias columnas esponjosas, arrugadas y pedunculadas, de color naranja a rojo, que se unen en la parte superior, formando así un entramado. Las esporas se encuentran en la gleba, una baba oscura de color marrón oliva que recubre el interior de las columnas.

Los brazos rojizos brotan de un huevo gelatinoso formando una cesta, como un cangrejo de río. Los brazos, unidos a un pie, se dividen en la parte superior y se unen para crear mallas. Llevan una masa de esporas marrón, apestosa y viscosa que atrae a las moscas para que dispersen las esporas.

Otros nombres: Cangrejo de río.

Identificación del hongo

1. Cuerpos fructíferos

   Comienzan su desarrollo en forma de huevo. Mide aproximadamente 1 cm (0.El huevo, aproximadamente esférico, tiene un diámetro de 10 cm y es blanco o moteado de marrón en la parte superior. Debajo hay uno o varios rizomorfos blancos y finos. Tras salir del huevo, el cuerpo frutal consiste en un pedúnculo corto y grueso del que surgen entre cuatro y seis columnas verticales arqueadas. Estas columnas, de color rosa en la parte inferior y de color rojo más intenso en la parte superior, tienen una superficie de textura ondulada. Las columnas a menudo se bifurcan cerca de la parte superior en ramas adicionales que soportan una cúpula en forma de celosía, o clatrata. Las mallas de la red fértil son aproximadamente poliédricas y hay una transición abrupta de columnas a celosía.

2. Gleba

   La gleba, de color verde oliva, se mantiene en la parte inferior y entre las mallas de la cúpula del clatrato, y en la cara interna de los brazos superiores. Tiene un olor fétido, parecido al de las heces, que atrae a las moscas que visitan la seta, consumen la gleba y depositan las esporas en otro lugar para germinar.

3. Esporas

   Tienen forma de bastón, son hialinas (translúcidas) y miden 3.5-6.5 por 1-1.75 µm.

4. Tubos

   Estructuralmente, las columnas esponjosas están formadas por una doble capa de tubos, una interior grande y dos o tres exteriores. Los restos del tejido del óvulo encierran la base de la estructura en forma de volva.

5. Hábitat y distribución

   Se cree que es sapróbica, lo que significa que obtiene nutrientes descomponiendo materia orgánica muerta o en descomposición. Los cuerpos fructíferos crecen en suelos abonados, en la arena, pero con frecuencia también bajo arbustos de Cistus, lo que ha llevado a algunos a sugerir que el hongo también puede actuar como endofito facultativo. La especie está más extendida en Europa, sobre todo en los países mediterráneos (Córcega, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Portugal, Israel y España), pero también hasta Suiza. En África, se ha descrito en Argelia y Nigeria, aunque también se ha encontrado en Asia y Australia. En el Caribe, sólo se conoce en Jamaica.

Especies similares

1. Colus pusillus

   Conocida de Australia, es bastante similar en apariencia a Colus hirudinosus, y no se ha establecido definitivamente si hay una especie variable o varias especies con pequeñas diferencias morfológicas.

2. Clathrus ruber

   Otro cuerno hediondo con estructura de clatrato, pero a diferencia del Colus hirudinosus, el C. ruber tiene agujeros de malla de celosía más grandes, y la celosía se extiende hasta la base de la estructura fructífera.

Taxonomía

La especie fue descrita por primera vez como Clathrus hirudinosus por Cavalier y Séchier, en 1835, a partir de especímenes recolectados en Toulon, Francia. Según el micólogo americano Curtis Gates Lloyd, la especie fue documentada por primera vez por Joseph-François Soleirol en Córcega en 1820, quien envió especímenes a Camille Montagne.

Fuentes:

Foto 1 - Autor: Rui Oliveira Costa (valbonix) (CC BY-SA 3.0 Unported)

Foto 2 - Autor: Rui Oliveira Costa (valbonix) (CC BY-SA 3.0 No publicado)

Foto 3 - Autor: Davide Puddu (Davide Puddu) (CC BY-SA 3.0 Unported)