Scleroderma polyrhizum

O que deve saber

Scleroderma polyrhizum é um fungo basidiomiceto e um membro do género Scleroderma, ou "bolas de terra". Encontrada em solos secos e arenosos, esta espécie começa completamente enterrada antes de forçar lentamente o solo para o lado, à medida que se vai separando para formar um corpo rugoso, em forma de estrela, com um diâmetro de 12-15 cm (4.7-5.9 in). No centro está a massa de esporos escura e acastanhada. Amplamente distribuído onde quer que o solo e o clima sejam favoráveis, é conhecido na Ásia, Europa e nas Américas.

Cresce completamente enterrada, antes de se forçar lentamente a subir à superfície e empurrar a areia para o lado. À medida que o cogumelo amadurece e atinge a superfície, o perídio (pele exterior) parte-se para formar uma forma de estrela rugosa, expondo uma massa interna de esporos. O perídio é duro e espesso, com uma superfície rugosa. Embora inicialmente seja branco, muda para castanho claro à medida que amadurece.

Os corpos frutíferos de Scleroderma polyrhizum têm sido utilizados na medicina tradicional chinesa para o tratamento de detumescência e hemostasia (Gong et al., 2005).

É altamente tóxico e pode ser fatal se ingerido. O tamanho, a espessura e a firmeza do corpo de frutificação fazem deste um fungo facilmente identificável. Contêm os compostos esteroides ergosta-4,6,8(14) 22-tetraen-3-ona e 5α,8α-epidoxigosta-6,22-dien-3β-ol, bem como ácido palmítico e ácido oleico.

Outros nomes: Mão de Homem Morto, Esclerodermia de Estrela da Terra, Bola de Terra com muitas raízes.

Identificação do cogumelo

1. Ecologia

   Provavelmente sapróbica, mas possivelmente micorrízica; cresce isolada, dispersa ou gregariamente em relva e em terrenos perturbados; aparece frequentemente em ambientes urbanos; verão, outono e início do inverno; amplamente distribuída na América do Norte.

2. Corpo de frutificação

   8-13 cm de diâmetro antes de se dividirem e espalharem; redondos ou quase redondos; muito resistentes; parcialmente submersos no solo; a superfície quando jovem é bastante lisa, muitas vezes coberta de penugem esbranquiçada; com a idade, torna-se enrugada, esburacada ou minuciosamente escamosa em alguns pontos, e geralmente coberta de terra e detritos aderentes; frequentemente com nódoas negras avermelhadas ou amareladas quando esfregadas; com a maturidade, fendem-se perto do topo e descascam-se em raios irregulares para expor a massa de esporos; pele com 5 mm de espessura ou mais, esbranquiçada mas cor-de-rosa quando cortada; por vezes com rizomorfos brancos ligados à base; odor não caraterístico.

3. Massa de esporos

   Inicialmente preto a preto-arroxeado e duro, tornando-se castanho-escuro e pulverulento; com fios esbranquiçados a amarelados pálidos intercalados.

4. Reacções químicas

   Superfície fresca negativa ou ligeiramente amarelada com KOH.

5. Características Microscópicas

   Esporos 7-10 µ; redondos ou quase; com espinhos muito pequenos (principalmente sob .5 µ); parcialmente mas não completamente reticulados.

Espécies semelhantes

1. Scleroderma texense

   Tem um corpo frutífero de aspeto semelhante ao de S. polyrhizum.

2. Scleroderma cepa, Scleroderma laeve e Scleroderma albidum

   Tem esporos não reticulados.

3. Scleroderma areolatum e Scleroderma verrucosum

   Têm escamas distintas, esporos não reticulados e a deiscência raramente é estrelada.

4. Scleroderma floridanum

   Apresenta uma superfície coberta por escamas irregulares e fissuras (Sims).

5. Scleroderma citrinum

   Possui escamas em rosetas e esporos que frequentemente, mas nem sempre, possuem um retículo bem definido (Sims).

6. Scleroderma bovista e Scleroderma hypogaeum

   Têm esporos maiores com um retículo bem definido.

Taxonomia

A espécie foi descrita pela primeira vez por Johann Friedrich Gmelin em 1792 como Lycoperdon polyrhizum. Christiaan Hendrik Persoon transferiu a espécie para o género Scleroderma na sua obra de 1801 Synopsis methodica fungorum. O Scleroderma geaster de Elias Fries (publicado em 1829) é um sinónimo; o epíteto geaster refere-se à semelhança com os fungos de estrela terrestre do género Geastrum. Em 1848, Joseph-Henri Léveillé considerou a abertura em forma de estrela dos corpos de fruto maduros como uma caraterística distinta e propôs o género Sclerangium para conter o táxon.

De acordo com a classificação de Scleroderma proposta por Gastón Guzmán em 1970, Scleroderma polyrhizum é colocado no subgénero Sclerangium, que inclui espécies com esporos parcialmente reticulados.

Sinónimos

1. Lycoperdon polyrhizum J.F.Gmel. (1792)

2. Scleroderma geaster Fr. (1829)

3. Sclerangium polyrhizon (J.F.Gmel.) Lév. (1848)

4. Sclerangium polyrhizum (J.F.Gmel.) Lév. (1848)

Fontes:

Foto 1 - Autor: I. G. Safonov (IGSafonov) (CC BY-SA 3.0 Não suportado)

Foto 2 - Autor: Penny Firth (pfirth) (CC BY-SA 3.0 Não suportado)

Foto 3 - Autor: Ryan Patrick (donjonson420) (CC BY-SA 3.0 Não suportado)