Scleroderma citrinum
Cosa c'è da sapere
Scleroderma citrinum è la specie più comune di lombrico nei boschi, nelle brughiere e nell'erba corta dall'autunno all'inverno.
Le palle di terra sono superficialmente simili e considerate sosia del bignè, ma mentre quest'ultimo ha un'unica apertura sulla sommità attraverso la quale vengono disperse le spore, la palla di terra si rompe per rilasciare le spore.
Inoltre, lo Scleroderma citrinum ha una carne molto più soda e una gleba (interno) scura molto prima nello sviluppo rispetto al puffball. Questo fungo non ha gambo, ma è attaccato al terreno da cordoni micelici. Il peridio, o parete esterna, è spesso e compatto, di solito giallo ocra all'esterno con verruche irregolari.
La massa di spore all'interno del fungo è bianca quando è molto giovane, facilmente distinguibile dalla spessa "scorza" bianca; presto la massa diventa nera o nero-violacea, screziata da linee biancastre; una massa polverosa bruno-nerastra quando è matura; le spore "sbuffano" dall'alto
Altri nomi: Palla di terra comune, Palla di pelo di maiale, Kartoffelbovist, Scléroderme vulgaire, Scléroderme orangé.
Identificazione del fungo
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Cappello
Può avere un diametro di 4-12 cm e un'altezza di 3-6 cm. La pelle dura è di colore da giallo sporco a marrone ocra e ricoperta di squame grossolane e verrucose di forma irregolare. A mano a mano che il fungo matura, può diventare marrone ocra o verde.
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Carne
La carne all'interno di una giovane palla di terra è biancastra, a volte con una sfumatura rosa-violacea. Con l'invecchiamento, la carne diventa marrone-violacea o nera, con quelle che sembrano piccole "vene" bianche che la attraversano.
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Spore
La massa delle spore è grigiastra e diventa nero-violacea, dapprima con venature bianche e in polvere quando è matura. Le singole spore sono sferiche e a spillo. Quando è maturo, l'involucro esterno si rompe, creando un'ampia apertura irregolare che libera le spore, che vengono poi disperse dal vento e dalla pioggia.
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Gambo
Non ha un gambo, ma ha alcuni fili miceliari simili a radici che sono attaccati al terreno.
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Da non confondere con
Scleroderma areolatum ha squame molto più sottili. Anche la palla di terra comune assomiglia alla palla di terra commestibile, ma non ha un'apertura nella parte superiore come la palla di terra, è meno spugnosa e la polpa interna non è mai bianca pura.
Tassonomia ed etimologia
Questo fungo è stato descritto per la prima volta nella letteratura scientifica da Christian Hendrik Persoon nel 1801. (La Synopsis Methodica Fungorum di Persoon, pubblicata nel 1801, ha segnato il punto di partenza per la tassonomia dei funghi gasteromiceti).)
I gasteromiceti non sono parenti stretti, ma semplicemente un gruppo di funghi che condividono la caratteristica di produrre spore all'interno di un involucro sigillato di forma sferica, ovale o perlacea. Si è scoperto che i funghi sclerodermici, come la palla di terra comune, sono in realtà parenti stretti dei boleti, in particolare dei boleti del genere Gyroporus.
Il nome generico Scleroderma deriva dalle parole greche scler- che significa duro e -derma che significa pelle. Le palle di terra hanno certamente una pelle dura (e spessa). L'epiteto specifico citrinum si riferisce al colore citrino (giallo limone) della pelle della maggior parte delle palle di terra comuni.
Fonti:
Foto 1 - Autore: Eric Steinert (CC BY-SA 3.0 Unported)
Foto 2 - Autore: Michel Langeveld (CC BY-SA 4.0 Internazionale)
Foto 3 - Autore: Павлик Лисицын (CC BY 4.0 Internazionale)
Foto 4 - Autore: Eli Tal. (CC BY 4.0 Internazionale)
Foto 5 - Autore: Erin Pitts (Pubblico dominio)
