Scleroderma polyrhizum

Cosa si deve sapere

Lo Scleroderma polyrhizum è un fungo basidiomicete appartenente al genere Scleroderma, o "palle di terra". Questa specie, che si trova in terreni secchi e sabbiosi, inizia ad interrarsi completamente, prima di spingere lentamente il terreno verso la superficie e di spaccarsi formando un corpo ruvido a forma di stella con un diametro di 12-15 cm (4).7-5.9 in). Al centro si trova la massa di spore scura e brunastra. Ampiamente distribuito ovunque il suolo e il clima siano favorevoli, è conosciuto in Asia, Europa e America.

Cresce completamente sepolto, prima di spingersi lentamente in superficie e di spingere la sabbia da parte. Quando il fungo matura e raggiunge la superficie, il peridio (pelle esterna) si spacca formando una stella ruvida che espone una massa interna di spore. Il peridio è duro e spesso, con una superficie ruvida. Anche se inizialmente è bianco, diventa marrone chiaro con la maturazione.

I corpi fruttiferi di Scleroderma polyrhizum sono stati utilizzati nella medicina tradizionale cinese per il trattamento della detumescenza e dell'emostasi (Gong et al., 2005).

È altamente tossico, può essere mortale se mangiato. Le dimensioni, lo spessore e la consistenza del corpo fruttifero ne fanno un fungo facilmente identificabile. Contengono i composti steroidei ergosta-4,6,8(14) 22-tetraen-3-one e 5α,8α-epidoxyergosta-6,22-dien-3β-ol, nonché acido palmitico e acido oleico.

Altri nomi: Mano dell'uomo morto, Sclerodermia di Earthstar, Palla di terra dalle molte radici.

Identificazione del fungo

1. Ecologia

   Probabilmente saprobica, ma forse micorrizica; cresce solitaria, sparsa o gregaria nell'erba e nei terreni disturbati; spesso compare in ambienti urbani; estate, autunno e inizio inverno; ampiamente distribuita in Nord America.

2. Corpo fruttifero

   8-13 cm di diametro prima di spaccarsi e diffondersi; rotondo o quasi rotondo; molto tenace; parzialmente sommerso nel terreno; superficie da giovane abbastanza liscia, spesso ricoperta di lanugine biancastra; con l'età diventa pocked, pitted, o minutamente squamoso in alcuni punti, e di solito ricoperto di terra e detriti aderenti; spesso si ammaccano in modo rossastro o giallastro quando vengono sfregate; a maturità si spaccano vicino alla cima e si staccano in raggi irregolari per esporre la massa di spore; la pelle può avere uno spessore di 5 mm o più, biancastra ma arrossata di rosa quando viene tagliata; a volte con rizomorfe bianche attaccate alla base; l'odore non è caratteristico.

3. Massa delle spore

   Da nere a nero-violacee e dure all'inizio, diventano marrone scuro e polverose; con filamenti biancastri o giallo pallido intercalati.

4. Reazioni chimiche

   Superficie fresca negativa o leggermente giallastra con KOH.

5. Caratteristiche microscopiche

   Spore 7-10 µ; rotonde o quasi; con piccolissime spine (per lo più sotto il .5 µ); parzialmente ma non completamente reticolato.

Specie simili

1. Scleroderma texense

   Ha un corpo fruttifero di aspetto simile a S. poliruzzo.

2. Scleroderma cepa, Scleroderma laeve e Scleroderma albidum

   Spore non reticolate.

3. Scleroderma areolatum e Scleroderma verrucosum

   Hanno squame distinte, spore non reticolate e la deiscenza è raramente stellata.

4. Scleroderma floridanum

   Ha una superficie ricoperta di squame irregolari e fessure (Sims).

5. Scleroderma citrinum

   Presenta squame in rosette e spore che spesso, ma non sempre, hanno un reticolo ben definito (Sims).

6. Scleroderma bovista e Scleroderma hypogaeum

   Hanno spore più grandi con un reticolo ben definito.

Tassonomia

La specie è stata descritta per la prima volta da Johann Friedrich Gmelin nel 1792 come Lycoperdon polyrhizum. Christiaan Hendrik Persoon trasferì la specie al genere Scleroderma nella sua opera Synopsis methodica fungorum del 1801. Scleroderma geaster di Elias Fries (pubblicato nel 1829) è un sinonimo; l'epiteto geaster si riferisce alla somiglianza con i funghi terricoli del genere Geastrum. Nel 1848, Joseph-Henri Léveillé considerò l'apertura a forma di stella dei corpi fruttiferi maturi come una caratteristica distinta e propose il genere Sclerangium per contenere il taxon.

Secondo la classificazione di Scleroderma proposta da Gastón Guzmán nel 1970, Scleroderma polyrhizum è collocato nel sottogenere Sclerangium, che comprende specie con spore parzialmente reticolate.

Sinonimi

1. Lycoperdon polyrhizum J.F.Gmel. (1792)

2. Scleroderma geaster Fr. (1829)

3. Sclerangium polyrhizon (J.F.Gmel.) Lév. (1848)

4. Sclerangium polyrhizum (J.F.Gmel.) Lév. (1848)

Fonti:

Foto 1 - Autore: I. G. Safonov (IGSafonov) (CC BY-SA 3.0 Non riportato)

Foto 2 - Autore: Penny Firth (pfirth) (CC BY-SA 3.0 Unported)

Foto 3 - Autore: Ryan Patrick (donjonson420) (CC BY-SA 3.0 Non riportato)