Thelephora palmata

Cosa si deve sapere

Thelephora palmata è una specie di fungo clavarioide della famiglia delle Thelephoraceae. L'odore fetido, combinato con l'aspetto un po' coralloide, i rami appiattiti e la colorazione grigio-marrone, di solito con le punte sensibilmente più chiare delle parti inferiori, lo rendono caratteristico. Di solito si confonde con la lettiera di conifere in cui cresce e quindi può essere annusato prima di essere visto.

Questo fungo ha una consistenza dura e, insieme alle altre specie del genere, viene spesso definito un fungo del cuoio. Questa e altre Thelephora condividono anche spore di forma irregolare, marroni e verrucose, uno stile di vita ectomicorrizico e una stretta relazione con funghi spinosi come gli hydnellum.

I corpi fruttiferi della Thelephora palmata possono essere utilizzati per la tintura dei funghi. A seconda del mordente utilizzato, dal processo di tintura si possono ottenere colori che vanno dal marrone nerastro al verde-grigiastro scuro al marrone-verdastro; senza mordente si ottiene un colore marrone chiaro.

Altri nomi: Falso corallo fetido, terricolo puzzolente.

Identificazione del fungo

1. Corpo del frutto

   Il corpo del frutto è un ciuffo corallino che si ramifica ripetutamente da un peduncolo centrale, raggiungendo le dimensioni di 3.5-6.5 cm (1.4-2.alto 6 in). I rami del corpo fruttifero terminano con punte a cucchiaio o a ventaglio, spesso frangiate o scanalate. I rami del corpo fruttifero sono inizialmente di colore biancastro, ma diventano gradualmente grigi o lilla-marroni a maturità; le punte, tuttavia, rimangono biancastre o più chiare delle parti inferiori.

2. La carne

   La carne è dura e coriacea. L'imenio (tessuto fertile, portatore di spore) è anfibio, cioè si trova su tutte le superfici del corpo fruttifero.

3. Odore

   L'odore del corpo del frutto è piuttosto sgradevole e ricorda quello dell'aglio fetido, dell'"acqua di cavoli vecchi" o del "formaggio troppo maturo". È stato definito "candidato a fungo più puzzolente della foresta". L'odore sgradevole si intensifica dopo l'essiccazione. I corpi fruttiferi non sono commestibili.

4. Spore

   Ellittiche, con spine sottili situate sulle verruche.

5. Impronta delle spore

   Colore da marrone-viola a marrone.

6. Caratteristiche microscopiche

   Osservate al microscopio, le spore appaiono violacee, angolose con lobi e verrucose, con sottili spine che misurano 0.5-1.5 µm di lunghezza; le dimensioni complessive delle spore ellittiche sono 8-12 per 7-9 µm. Contengono una o due gocce d'olio. I basidi (cellule portatrici di spore) misurano 70-100 per 9-12 µm e hanno sterigmi spessi 2-4 µm e lunghi 7-12 µm. La carne si colora di blu intenso quando si applica una goccia di soluzione di idrossido di potassio. Il fungo contiene il pigmento acido teoforizzante.

Specie simili

1. Thelephora terrestris

   Simile per consistenza e colorazione, ma ha un lieve odore terroso e corpi fruttiferi a forma di ventaglio con superficie superiore ispido-tomentosa.

2. Thelephora anthocephala

   Aspetto simile, ma si distingue per i rami che si assottigliano verso l'alto, per le punte dei rami appiattite (anziché a cucchiaio) e per la mancanza di un odore fetido.

3. Thelephora vialis

   La specie nordamericana ha spore più piccole e colore più variabile.

Tassonomia ed etimologia

La specie è stata descritta per la prima volta nel 1772 dal naturalista italiano Giovanni Antonio Scopoli, come Clavaria palmata. Elias Fries l'ha trasferita al genere Thelephora nel 1821. La specie ha diversi sinonimi, derivanti da vari trasferimenti generici nella sua storia tassonomica, tra cui Ramaria di Johan Theodor Holmskjold nel 1790, Merisma di Christian Hendrik Persoon nel 1822 e Phylacteria di Narcisse Théophile Patouillard nel 1887.

Altri sinonimi storici sono Merisma foetidum, pubblicato da Christian Hendrik Persoon nel 1797, e Clavaria schaefferi di Pier Andrea Saccardo del 1888. Persoon pubblicò anche una specie con il nome Thelephora palmata nel 1822, ma poiché il nome era già in uso, si tratta di un omonimo illegittimo; questa specie è ora nota come Thelephora anthocephala.

Nonostante l'aspetto corallino, Thelephora palmata è strettamente imparentata con alcuni funghi dall'aspetto decisamente a staffa, come T. terrestris e T. caryophyllea. L'epiteto specifico palmata deriva dal latino e significa "a forma di mano".

Fonti:

Foto 1 - Autore: Holger Krisp (CC BY 3.0 Unported)

Foto 2 - Autore: Holger Krisp (CC BY 3.0 Non riportato)

Foto 3 - Autore: Holger Krisp (CC BY 3.0 Unported)

Foto 4 - Autore: Jerzy Opioła (CC BY-SA 4.0 Internazionale)