Lycoperdon echinatum

Cosa si deve sapere

Il Lycoperdon echinatum è un tipo di fungo a palla del genere Lycoperdon. La specie saprobica è stata trovata in Africa, Europa, America centrale e Nord America, dove cresce sul suolo di boschi di latifoglie, radure e pascoli.

Questo fungo ha una testa piccola, a forma di globo, su un gambo molto corto. Le morbide spine bruno-rossastre sono a gruppi di tre. Gli aculei possono cadere a maturità, lasciando una rete di cicatrici sulla superficie sottostante.

Inizialmente bianchi, i bignè diventano marrone scuro con la maturazione, passando da quasi rotondi a un po' appiattiti.

I corpi fruttiferi sono commestibili da giovani, quando l'interno è bianco e sodo e prima che si sia trasformato in una massa polverosa e marrone di spore. Test di laboratorio hanno dimostrato che gli estratti dei corpi fruttiferi possono inibire la crescita di diversi batteri patogeni per l'uomo.

Altri nomi: Puffball spinoso, il Puffball primaverile.

Identificazione del fungo

1. Carpoforo

   2-6 x 3-7 cm, globoso, pirandello, con gambo corto e conico; peridio ricoperto da aculei lunghi 3-5 cm, inizialmente raggruppati in ciuffi piramidali poi divisi in gruppi più sottili; quando sono vecchi si staccano e lasciano sul peridio un disegno formato da cerchietti più o meno regolari che, nell'insieme, formano una sorta di reticolo; gli aculei sono inizialmente di colore nocciola poi marrone scuro.

   Nella parte superiore del carpoforo, quando è maturo, si apre un orifizio da cui escono le spore.

2. Gleba

   Rappresenta la parte fertile, tenera, spugnosa, da bianca a giallo-oliva, poi marrone; la sub-gleba (parte sterile), ha un colore crema con sfumature marroni.

   A maturazione, la gleba diventa pulverulenta, a causa della maturazione delle spore che fuoriescono da un orifizio che si apre all'apice del peridio.

3. Habitat

   Cresce in estate e in autunno, isolata o gregaria, nei boschi di latifoglie, soprattutto di faggio, spesso negli strati di foglie in decomposizione.

4. Commestibilità

   Commestibile da giovane, quando la gleba è bianca; è necessario rimuovere gli aculei prima di consumarla.

5. Microscopia

   Spore globose, verrucose, echinulate, con spine evidenti e numerose, 4-5 µm. Basidi clavati, 2-4 sterigmi, senza fibbie articolari, 10-18 × 7,5-8,8 µm.

Specie simili

1. Lycoperdon perlatum

   È più pallido e coperto di verruche piuttosto che di spine.

2. Lycoperdon nigrescens

   ha un gambo più lungo; la sua carne ha un odore debole ma sgradevole.

3. Lycoperdon mammiforme

   All'inizio è bianco, poi la sua superficie si rompe in grandi squame color crema piuttosto che in spine.

4. Lycoperdon pulcherrimum

   Assomiglia molto a L. echinatum, ma i suoi aculei sono più robusti, non diventano marroni con l'età e la superficie del corpo del frutto sotto gli aculei è liscia, non bucherellata. Alessandro H. Smith ha notato che in gioventù sono "difficili se non impossibili da distinguere l'uno dall'altro, ma questo non causerà alcun inconveniente a chi raccoglie per la tavola, poiché entrambi sono commestibili"." In alcune zone le due specie sembrano intersecarsi, poiché si possono trovare esemplari le cui spine diventano marroni ma non cadono.

5. Lycoperdon pedicellatum

   Può anche essere difficile da distinguere da L. echinatum, ma il primo ha una superficie esterna liscia quando è maturo e ha spore attaccate a un pedicello (una stretta estensione del basidio su cui si formano gli sterigmi e le spore) che è circa 4-5 volte più lungo della spora.

6. Lycoperdon compactum

   Presente solo in Nuova Zelanda, assomiglia anche a L. echinatum nell'aspetto, ma si differenzia per avere spore più piccole, capillizi ialini (traslucidi) e settati (con partizioni che dividono i capillizi in compartimenti).

Tassonomia ed etimologia

La specie è stata descritta per la prima volta da Christian Hendrik Persoon nel 1797. In seguito è stata ridotta a una varietà di Lycoperdon gemmatum (come L. gemmatum var. echinatum; L. gemmatum è ora noto come Lycoperdon perlatum) di Elias Magnus Fries, ma il micologo americano Charles Horton Peck, che studiò a fondo la distribuzione nordamericana del genere, lo elevò nuovamente a specie nel 1879. Egli lo riteneva degno di essere considerato una specie distinta da L. gemmatum per il diverso carattere delle verruche, l'aspetto molto più spinoso e la superficie più liscia del peridio sotto le spine.

Miles Joseph Berkeley e Christopher Edmund Broome scrissero del fungo nel 1871, ma ritennero che il loro esemplare, raccolto a Reading, nel Berkshire, da Hoyle, rappresentasse una nuova specie, che chiamarono Lycoperdon Hoylei. Scrivono che il loro esemplare concorda "esattamente con un esemplare autentico di Persoon di L. echinatum esternamente, che però difficilmente avrebbe potuto trascurare le spore lilla." Nonostante l'apparente differenza di colore delle spore, L. Hoylei è attualmente considerato sinonimo di L. echinatum. Utraria echinata, nominata da Lucien Quélet nel 1873, è un altro sinonimo di L. echinatum.

Nel 1972, Vincent Demoulin ha descritto la specie Lycoperdon americanum sulla base di un esemplare trovato nella Carolina del Nord. Sebbene egli la ritenesse una specie unica, diversi autori la considerano sinonimo di L. echinatum. L'analisi filogenetica della sequenza e della struttura secondaria dei geni dell'RNA ribosomiale (rRNA) che codificano per le unità spaziatrici interne trascritte suggerisce che Lycoperdon echinatum forma un clade con il genere Handkea, separato dalla specie tipo di Lycoperdon, Lycoperdon perlatum. In precedenti analisi che utilizzavano solo le sequenze di rRNA per il confronto filogenetico, L. echinatum ha formato un clade con L. mammiforme, L. foetidum, e Bovistella radicata (ora nota come Lycoperdon radicatum), ma separato da L. pyriforme.

Peck si è riferito alla specie come "pallone echinato". L'epiteto specifico echinatum deriva dal termine greco echinos (εχινος) che significa "riccio" o "riccio di mare".

Lycoperdon echinatum Attività antimicrobica

Utilizzando un metodo di laboratorio standard per determinare la suscettibilità antimicrobica, gli estratti a base di metanolo di Lycoperdon umbrinum In uno studio del 2005 è stato dimostrato che i corpi fruttiferi hanno un'attività antibatterica "significativa" contro vari batteri patogeni umani, tra cui Bacillus subtilis, Escherichia coli, Salmonella typhimurium, Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes e Mycobacterium smegmatis. Uno studio precedente (2000) aveva identificato una debole attività antibatterica contro Enterococcus faecium e Staphylococcus aureus. Sebbene non siano stati identificati i composti specifici responsabili dell'attività antimicrobica, l'analisi chimica conferma la presenza di terpenoidi, una classe di sostanze chimiche organiche ampiamente diffuse che vengono studiate per il loro potenziale utilizzo come farmaci antimicrobici.

Fonti:

Foto 1 - Autore: Dan Molter (CC BY-SA 3.0 Non riportato)

Foto 2 - Autore: Tomasz Przechlewski (CC BY 2.5 Generico)

Foto 3 - Autore: Dan Molter (CC BY-SA 3.0 Unported)

Foto 4 - Autore: Strobilomyces (CC BY-SA 3.0 Unported)