Serpula lacrymans

O que deve saber

A Serpula lacrymans é talvez a forma mais grave de podridão fúngica. Ataca a madeira, gerando humidade ao digerir a superfície em que cresce. Ao contrário da menos perigosa podridão húmida, a podridão seca pode espalhar-se através de alvenaria e gesso húmidos, permitindo que se espalhe facilmente por todo o edifício.

Este fungo alimenta-se normalmente da madeira das florestas, mas sabe-se que também afecta a madeira de navios e edifícios. O seu nome comum deve-se ao facto de consumir as paredes celulares que dão resistência à madeira, deixando-a seca e quebradiça.

O fungo da podridão seca utiliza mecanismos não enzimáticos para modificar a lenhina e iniciar a decomposição da celulose. As celulases hidrolíticas e as enzimas oxidativas são depois utilizadas para degradar e metabolizar totalmente a celulose. Vários mitos associados à natureza destrutiva do fungo da podridão seca levam frequentemente à utilização de tratamentos agressivos e destrutivos que causam mais danos ao edifício do que o próprio fungo.

É um dos tipos de podridão mais difíceis de tratar e, em casos extremos, pode mesmo levar ao colapso da madeira e da alvenaria.

Outros nomes: Podridão seca.

Risco para a saúde

De todos os fungos da madeira, a podridão seca é um dos mais perigosos, não só para a integridade do seu edifício, mas também devido ao problema de humidade subjacente que representa. Embora a podridão seca, por si só, não cause muitos problemas de saúde, pode causar danos estruturais dispendiosos que acabarão por se tornar um perigo para a saúde.

Acredita-se que a podridão seca não produz quaisquer químicos ou compostos tóxicos e, por isso, não constitui uma grande ameaça direta para a sua saúde, no entanto, foi registado um pequeno número de casos de hipersensibilidade ao fungo.

Mais importante ainda, a presença de podridão seca na sua casa indica níveis elevados de humidade e condensação, que podem causar problemas respiratórios e agravar doenças subjacentes, como a asma. Além disso, a podridão seca corrói as madeiras, provocando o seu enfraquecimento e, eventualmente, o seu colapso - o que pode causar sérios problemas de saúde e segurança.

Ciclo de crescimento

Quando os esporos se enraízam num pedaço de madeira hospitaleira, começam a criar raízes. Estas raízes, ou hifas, crescem e fundem-se para criar um crescimento branco e fofo conhecido como micélio.

O crescimento do micélio acaba por enfraquecer devido à exposição à luz solar ou à ausência de humidade, ar ou madeira consumível. Nesta fase, o fungo começa a produzir cápsulas de esporos, conhecidas como esporóforos, que libertam mais esporos para o ar. Os novos esporos espalham-se e pousam nas superfícies, causando mais podridão seca quando as condições são adequadas.

Tratamento

A remoção da podridão seca é complexa e só deve ser efectuada por profissionais.

O passo mais importante no tratamento de um problema de podridão seca é eliminar a fonte de humidade. A reparação de um telhado ou parede danificados, a substituição de canos com fugas ou outras medidas podem ser necessárias. Posteriormente, a própria madeira deve ser seca e pode ser necessário adicionar ventilação adicional para ajudar a reduzir a humidade. Após a adoção destes passos básicos, existem várias opções de tratamento disponíveis.

Boratos

Os conservantes à base de borato são frequentemente utilizados para tratar madeira nova e também podem ser utilizados como meio de destruir a podridão seca na madeira existente. Este método consiste em fazer furos na madeira afetada e injetar uma solução de borato ou pulverizar a solução sobre a madeira infetada. A solução de borato mais comum utilizada para tratar um problema existente é o Bora-Care.

Tim-Bor é outra solução de borato popular que vem como um pó solúvel em água que é pulverizado em todas as superfícies de madeira. O revestimento pode proteger a madeira até 30 anos e também é normalmente utilizado como barreira contra térmitas.

Uma das principais desvantagens da utilização de boratos é o facto de serem solúveis em água. Embora isto os ajude a penetrar mais profundamente na madeira, também significa que o revestimento protetor desaparecerá com o tempo se houver um problema contínuo de humidade. Qualquer camada branca que apareça na superfície da madeira após o tratamento deve ser lavada e deixada a secar.

Glicol

Outro método de tratamento químico popular, o glicol é um componente químico do anticongelante e de outras soluções de degelo. O etilenoglicol pode causar sérios problemas de saúde em caso de exposição excessiva. O propilenoglicol, em alternativa, é fabricado com produtos químicos menos tóxicos.

Embora os tratamentos com glicol possam diluir-se ou desaparecer num ambiente de elevada humidade, pode ser pulverizado sobre superfícies de madeira pintadas ou revestidas, sendo rapidamente absorvido pela madeira sem danificar a superfície. As excepções são o epóxi e o poliuretano, que são mais resistentes.

Calor

A podridão seca é suscetível a temperaturas elevadas. Assim, alguns métodos tratados com calor utilizados no controlo de pragas também podem ser utilizados para tratar a podridão seca. Dois desses métodos são a fumigação por calor e o tratamento por micro-ondas.

Para as técnicas de fumigação por calor, salas específicas ou mesmo a casa inteira são cobertas com lona. Todos os objectos sensíveis ao calor são removidos da área de tratamento, que é então aquecida para secar e matar o fungo. Este método pode ser muito caro e não está amplamente disponível.

Em alternativa, o tratamento por micro-ondas é um método mais recente que requer equipamento especial. A utilização de micro-ondas pode ser eficaz, mas também é dispendiosa e só pode afetar pequenas áreas. O tratamento por micro-ondas também pode causar danos causados pelo calor, tornando a sua utilização muito menos favorável do que outros métodos mais comprovados.

Remédios caseiros

Embora não seja tão eficaz, é possível fazer fungicidas rudimentares a partir de ingredientes domésticos comuns. Muitos destes produtos alteram o equilíbrio do pH da madeira, tornando-a menos propícia à podridão seca.

Exemplos de produtos domésticos comuns utilizados incluem peróxido de hidrogénio, bicarbonato de sódio e vinagre. Existem alguns fungicidas comerciais feitos com ingredientes semelhantes, embora os fungicidas químicos tenham mais testes de campo.

Substituição

Um método caro mas altamente eficaz é remover toda a madeira que tenha sido afetada pela podridão seca. As áreas circundantes devem ser tratadas com fungicidas para matar quaisquer vestígios adicionais do fungo. Este método tem sido tradicionalmente utilizado para combater a podridão seca, que era considerada muito difícil de eliminar.

À medida que surgem mais métodos para se livrar da podridão seca com menos custos e esforço, está a tornar-se menos comum substituir a madeira que não foi seriamente comprometida.

Fontes:

Foto 1 - Autor: Majavamm.jpg: Trabalho derivado de Eppder: Ak ccm (conversa) (CC BY-SA 3.0 Unported)

Foto 2 - Autor: Energiesorgenfrei (Diskussion) (CC BY-SA 3.0 Alemanha)

Foto 3 - Autor: Construtor de barcos (CC BY-SA 3.0 Unported)