Leocarpus fragilis
Lo que debe saber
Leocarpus fragilis no es realmente un hongo. Es un moho limoso. Los mohos limosos se clasificaban históricamente como hongos, pero hoy en día pertenecen a la clase de los verdaderos mohos limosos, los mixomicetos.
Este moho limoso se encuentra en todo el mundo y suele habitar en zonas sombrías, frescas y húmedas, creciendo sobre hojas y troncos en descomposición.
Los cuerpos fructíferos son muy pequeños, de 2 mm de diámetro. Tienen forma ovoide y su color varía del amarillo vivo al marrón rojizo. La superficie es muy lisa y brillante. Suele ser de color amarillo y se alimenta de esporas de hongos, bacterias y otros microbios. No es un hongo. Es fácil confundirlos con Fuligo séptica, de color amarillo, pero sin cuerpos fructíferos visibles.
Es importante saber que los mohos limosos son muy sensibles a las condiciones ambientales. El mejor momento para observar la fase plasmodial es inmediatamente después de un periodo de lluvias. El paso de la fase plasmodial a la fase de formación de esporas es rápido, literalmente de la noche a la mañana.
Ciclo de vida
La principal fase vegetativa de este organismo consiste en el plasmodio (la fase activa, móvil, de flujo), una célula unicelular gigante, unida a una membrana, que contiene múltiples núcleos. Es durante esta fase cuando el organismo busca alimento, arrastrándose por la materia en descomposición, extendiéndose a una velocidad impresionante, de hasta un centímetro por hora! El plasmodio rodea su alimento y segrega enzimas para digerirlo.
El plasmodio genera redes de "venas" protoplasmáticas que actúan como túneles para el transporte de nutrientes. En esta fase Leocarpus fragilis es muy fácil de ver, y desde la distancia casi parece yema de huevo derramada sobre troncos y hojas en descomposición.
Cuando el plasmodio agota los nutrientes disponibles en presencia de luz visible, se diferencia en cuerpos fructíferos especializados, llamados esporangios, donde se forman las esporas. Estos cuerpos fructíferos acaban por romperse, liberando las esporas al medio ambiente.
En esta fase, Leocarpus fragilis puede confundirse con grupos de huevos de insectos, y a esta especie de moho de limo se la conoce comúnmente como "moho de limo insecto-huevo".
El paso de la fase plasmodial a la de formación de esporas es rápido, literalmente de la noche a la mañana.
Cuando los cuerpos fructíferos aparecen por primera vez, son de color naranja brillante e imposibles de pasar por alto, pero esta fase es efímera. En 24 horas, envejecen y adquieren el mismo color marrón apagado de las hojas y troncos en descomposición, y pueden ser difíciles de detectar.
Los mohos limosos no son parásitos de las plantas, pero pueden dañar las plantas jóvenes o pequeñas asfixiándolas y dándoles sombra.
Fuentes:
Foto 1 - Autor: Ryan Durand (CC BY 4.0 Internacional)
Foto 2 - Autor: Joshua Morris (Dominio público)
Foto 3 - Autor: P Holroyd (CC BY 4.0 International)
Foto 4 - Autor: Peta McDonald (Dominio público)
