Astraeus hygrometricus

Lo que debe saber

Astraeus hygrometricus es una especie de hongo de la familia Diplocystaceae. Los ejemplares jóvenes se parecen a un globo cuando no están abiertos. En la madurez, su forma resample earthstar que es el resultado de la capa externa del tejido del cuerpo de la fruta que se abre en forma de estrella. Los radios tienen una superficie irregularmente agrietada, mientras que el estuche de las esporas es de color marrón pálido y liso, con una hendidura o desgarro irregular en la parte superior. La gleba es blanca inicialmente pero se vuelve marrón y pulverulenta cuando maduran las esporas. Es una especie ectomicorrícica que crece asociada a diversos árboles, sobre todo en suelos arenosos. A. Anteriormente se pensaba que el hygrometricus tenía una distribución cosmopolita, aunque ahora se cree que está restringido al sur de Europa, y los Astraeus son comunes en regiones templadas y tropicales.

A pesar de tener un aspecto general similar, A. hygrometricus no está relacionada con las verdaderas estrellas de tierra del género Geastrum, aunque históricamente se han confundido taxonómicamente.

Los duros y coriáceos cuerpos fructíferos de A. Los hygrometricus pueden persistir durante meses, pero es fácil pasarlos por alto, sobre todo en tiempo seco, cuando los radios se pliegan firmemente sobre el saco de esporas.

Es comestible en el norte de Tailandia. En fuentes norteamericanas lista A. hygrometricus como no comestible, en algunos casos debido a su dureza. Sin embargo, se consumen regularmente en Nepal y el sur de Bengala, donde "la población local los consume como alimento delicioso". Se recolectan en la naturaleza y se venden en los mercados de la India.

Otros nombres: Estrella de Tierra higroscópica, Estrella de Tierra falsa, Estrella de Tierra barómetro, Medidor de agua, Estrella de Tierra (España), Weerhuisje (Países Bajos), Wetterstern (alemán), Hvězdák Vlhkoměrný (República Checa).

Identificación del hongo

1. Cuerpo fructífero

   2 - 8 cm de diámetro. Caja de esporas más o menos esférica asentada sobre radios puntiagudos que se pliegan sobre la caja de esporas en condiciones secas.

2. Caja de esporas

   1 - 1.5 cm de diámetro; más o menos esférico; seco; enmarañado-fibriloso; papiloso; se rompe en la parte superior con la madurez; blanquecino volviéndose parduzco.

3. Interior

   Blanco y carnoso de joven; se vuelve marrón chocolate y pulverulento.

4. Rayos

   Número 6 - 10; más o menos triangulares; alrededor de 1 mm de grosor; superficie interior/superior marrón oscuro a negro, volviéndose finamente agrietada en general; superficie exterior/inferior marrón, enmarañada-fibrilosa, normalmente cubierta de arena.

5. Hábitat

   Sapróbica; crece de forma aislada, dispersa o gregaria en suelos arenosos, especialmente en zonas alteradas; verano y otoño (pasa el invierno en climas más cálidos). Se ha recolectado en África, Asia, Australia, Europa, Norteamérica y Sudamérica.

6. Impresión de la espora

   Marrón.

7. Características microscópicas

   Esporas 7.5-10 µm; globosas; equinadas; espinas densamente amontonadas, de alrededor de 1 µm de largo; dorado parduzco en KOH. Hilos capilíticos 2.5-7 µm; anchas; amarillentas a parduscas en KOH; rugosas; de paredes gruesas.

Especies similares

1. Astraeus pteridis

   Una especie relacionada es menos común pero considerablemente más grande, entre 12 y 15 cm de ancho. Se encuentra sobre todo al norte de la bahía de San Francisco.

2. Astraeus odoratus

   Se distingue de A. higrométrico por una capa micelial externa lisa con pocas partículas de tierra adheridas, 3-9 radios anchos y un olor fresco similar al de la tierra húmeda. La ornamentación de las esporas de A. odoratus también es distinta de la de A. hygrometricus, con espinas más largas y estrechas que a menudo se unen.

3. Astraeus asiaticus

   Tiene una superficie peridial externa cubierta de pequeños gránulos, y una gleba de color castaño violáceo, en comparación con la superficie peridial lisa y la gleba pardusca de A. hygrometricus. El límite superior del tamaño de las esporas de A. asiaticus es mayor que la de su pariente más común, oscilando entre 8.75 a 15.2 μm.

4. Astraeus koreanus

   Se diferencia por su menor tamaño, un cuerpo fructífero más pálido y un mayor número de rayos; microscópicamente, tiene esporas más pequeñas (entre 6.8 y 9 μm de diámetro), y las espinas de las esporas difieren en longitud y morfología. Se conoce en Corea y Japón.

Usos

Esta estrella de tierra se ha utilizado en la medicina tradicional china como agente hemostático; el polvo de esporas se aplica externamente para detener el sangrado de heridas y reducir los sabañones. Dos tribus de los bosques indios, los Baiga y los Bharia de Madhya Pradesh, utilizan los cuerpos frutales con fines medicinales. La masa de esporas se mezcla con aceite de semilla de mostaza y se utiliza como ungüento contra las quemaduras.

Compuestos bioactivos

Extractos de A. hygrometricus que contienen el polisacárido denominado AE2 inhiben el crecimiento de varias líneas celulares tumorales en pruebas de laboratorio y estimulan el crecimiento de esplenocitos, timocitos y células de médula ósea de ratones. El extracto también estimuló las células de ratón relacionadas con el sistema inmunitario; en concreto, aumentó la actividad de las células asesinas naturales de ratón, estimuló a los macrófagos para que produjeran óxido nítrico y aumentó la producción de citocinas. La activación de los macrófagos por AE2 podría estar mediada por una vía de transducción de señales de la proteína cinasa activada por mitógenos. El AE2 está compuesto por los azúcares simples manosa, glucosa y fucosa en una proporción 1:2:1.

Además de los compuestos esteroides ergosta-7,22-dieno-3-ol acetato y ergosta-4,6,8-(14),22-tetraeno-3-ona, se han aislado tres triterpenos únicos -derivados del 3-hidroxi-lanostano- de los cuerpos fructíferos de A. hygrometricus. Los compuestos, denominados astrahygrol, 3-epi-astrahygrol y astrahygrone (3-oxo-25S-lanost-8-eno-26,22-lactona), tienen δ-lactona (un anillo de seis miembros) en la cadena lateral, una característica química desconocida hasta ahora en los basidiomicetos. Se ha aislado un éster esterílico previamente desconocido (3β, 5α-dihidroxi-(22E, 24R)-ergosta-7,22-dien-6α-il palmitato) a partir de micelios en cultivo líquido. El compuesto tiene un núcleo polihidroxilado de tipo ergostano.

Los extractos en etanol del cuerpo del fruto tienen una elevada actividad antioxidante, y se ha demostrado en pruebas de laboratorio que tienen una actividad antiinflamatoria comparable a la del fármaco diclofenaco. Los estudios con modelos de ratón también han demostrado su capacidad hepatoprotectora (protectora del hígado), posiblemente al restaurar los niveles disminuidos de las enzimas antioxidantes superóxido dismutasa y catalasa causados por la exposición experimental al tetracloruro de carbono, sustancia química que daña el hígado.

Taxonomía y etimología

En 1801, Christian Hendrik Persoon clasificó este hongo en el género Geastrum. Según el botánico estadounidense Andrew P. Morgan, sin embargo, las especies difieren de las de Geastrum en que no tienen cámaras abiertas en la gleba joven, tienen hilos capilíticos más grandes y ramificados, no tienen un himenio verdadero y tienen esporas más grandes. Así, en 1889, Morgan estableció Geaster hygrometricum de Persoon como la especie tipo de su nuevo género Astraeus.

El nombre específico deriva de las palabras griegas ὑγρός (hygros) 'húmedo' y μέτρον (metron) 'medida'.

Sinónimos y variedades

• Geastrum hygrometricum Pers., 1801

• Astraeus stellatus (Scop.) E. Fisch. 1900

• Geaster fibrillosus Schwein., 1822

• Geastrum decaryi Pat.

• Geastrum fibrillosum Schwein. 1822

• Geastrum hygrometricum Pers. 1801

• Geastrum stellatum (Scop.) Wettst. 1885

• Geastrum vulgaris Corda, 1842

• Lycoperdon stellatus Scop. 1772

• Astraeus hygrometricus f. decaryi (Pat.) Pat. 1928

• Astraeus hygrometricus f. ferrugineus V.J. Staněk 1958

• Astraeus hygrometricus var. hygrometricus (Pers.) Morgan 1889

• Geastrum hygrometricum ß anglicum Pers. 1801

• Geastrum hygrometricum var. hygrometricum Pers., 1801

• Geastrum hygrometricum var. paucilobatum Wettst., 1885

Fuentes:

Foto 1 - Autor: bjoerns (CC BY-SA 4.0 Internacional)

Foto 2 - Autor: Richard Sullivan (enchplant) (CC BY-SA 3.0 Unported)

Foto 3 - Autor: bjoerns (CC BY-SA 4.0 Internacional)

Foto 4 - Autor: bjoerns (CC BY-SA 4.0 Internacional)

Foto 5 - Autor: GLJIVARSKO DRUSTVO NIS de Serbia (CC BY 2.0 Generic)