Scutellinia scutellata
Cosa si deve sapere
La Scutellinia scutellata è un piccolo fungo saprofita non commestibile del genere Scutellinia. È la specie tipo della Scutellinia, oltre a essere la più diffusa. I corpi fruttiferi sono piccole coppe rosse con distinti peli lunghi e scuri o "ciglia". Gli esemplari più giovani sono quasi interamente sferici. Le ciglia sono l'elemento più caratteristico e sono facilmente visibili con una lente d'ingrandimento. La specie è diffusa in Nord America e in Europa.
Altri nomi: Fungo delle ciglia, Coppa delle ciglia, Cappello dell'elfo scarlatto, Molly Occhialuto.
Identificazione dei funghi
Ecologia
Saprofita su legno umido e marcio o su terreno umido nelle vicinanze; cresce gregario o a grappoli; dalla primavera all'autunno; ampiamente distribuito in Nord America.
Corpo fruttifero
Da a forma di coppa a largamente coppa, da minuti a 1.5 cm di diametro; superficie fertile (superficie "superiore" o "interna") da rosso scarlatto ad arancione brillante, liscia; superficie sterile (superficie "inferiore" o "esterna") brunastra o arancione pallido, ricoperta di piccoli peli scuri; il margine con peli scuri più lunghi, simili a ciglia; senza gambo; polpa sottile e inconsistente.
Caratteristiche microscopiche
Spore (meglio se osservate con lattofenolo e blu cotone) 17-23 x 10.5-14 µ ellittiche; lisce quando sono immature e lo rimangono a lungo, ma a maturità sono notevolmente scolpite con verruche e costolature che si estendono fino a circa 1 µ di altezza; con numerose goccioline di olio. Parafisi con punte rigonfie 6-10 µ di larghezza. Peli marginali (le "ciglia") 360-1600 x 20-50 µ; brunastri in KOH; a parete spessa; multisettati; con basi ramificate.
Specie simili
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La coppa dell'elfo scarlatto, molto più grande e profonda, di colore rosso vivo, cresce su ramoscelli e rami morti in boschi muschiosi e talvolta sotto siepi umide; il suo bordo non è frangiato da peli.
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Ha un corpo fruttifero più grande e spore più grandi, oltre a presentare peli più corti e meno evidenti.
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Leggermente più piccola, di colore arancione-giallo, con spore lisce.
Cheilymenia crucipila
Molto più piccola, con peli corti e chiari e spore prive di goccioline d'olio.
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Ha un colore arancione brillante con piccoli peli marroni.
Scutellinia barlae
Anch'essa molto simile, può essere distinta in modo affidabile solo per le sue ascospore grossolanamente sferiche che hanno un diametro tipico di 17-23 µm.
Tassonomia ed etimologia
La Scutellinia scutellata è stata descritta da Carl Linnaeus nel suo Species Plantarum del 1753, quando la chiamò Peziza scutellata. Questo piccolo ma spettacolare fungo a coppa ha ricevuto il nome attuale nel 1887 dal micologo belga Jean Baptiste Emil Lambotte (1832 - 1905).
L'epiteto specifico scutellata è latino e significa "come un piccolo scudo". Il nome comune non ha bisogno di spiegazioni, ma in alcuni Paesi anglofoni si usano alternative come Eyelash Cup, Molly Eye-winker e Eyelash Pixie Cup.
La chiave per identificare a livello di specie le varie specie di Scutellinia e Cheilymenia (l'altro gruppo principale di funghi del disco con le ciglia), di cui si conoscono quasi 50 esemplari in Gran Bretagna e Irlanda, è l'esame al microscopio di aschi, spore e peli o "ciglia" che ricoprono la superficie sterile.
Carotenoidi della Scutellinia scutellata
I carotenoidi sono molecole pigmentate che si trovano naturalmente nelle piante e in alcuni tipi di funghi, tra cui S. scutellata. Uno studio del 1965 ha riportato la composizione in carotenoidi di questo fungo, che contiene un'alta percentuale di caroteni monociclici, ovvero caroteni con un solo anello cicloesenico, come il beta-carotene. Erano presenti anche piccole quantità di xantofilla, una molecola strutturalmente correlata ai caroteni.
Fonti:
Foto 1 - Autore: Katja Schulz da Washington, D. C., USA (CC BY 2.0 Generico)
Foto 2 - Autore: Fluff Berger (CC BY-SA 4.0 Internazionale)
Foto 3 - Autore: Fluff Berger (CC BY-SA 4.0 Internazionale)
Foto 4 - Autore: Katja Schulz di Washington, D. C., USA (CC BY 2.0 Generico)
