Astraeus hygrometricus

Cosa c'è da sapere

Astraeus hygrometricus è una specie di fungo della famiglia delle Diplocystaceae. Gli esemplari giovani assomigliano a un pallone gonfiato quando non sono aperti. A maturità, la sua forma a stella di terra è il risultato dello strato esterno del tessuto del corpo del frutto che si apre a stella. I raggi hanno una superficie irregolarmente fessurata, mentre il contenitore delle spore è marrone chiaro e liscio, con una fessura irregolare o una lacerazione nella parte superiore. La gleba è inizialmente bianca, ma diventa marrone e polverosa quando le spore maturano. È una specie ectomicorrizica che cresce in associazione con vari alberi, soprattutto in terreni sabbiosi. A. In passato si pensava che l'hygrometricus avesse una distribuzione cosmopolita, ma ora si ritiene che sia limitato all'Europa meridionale, mentre gli Astraeus sono comuni nelle regioni temperate e tropicali.

Nonostante l'aspetto generale simile, A. L'hygrometricus non è imparentato con le vere stelle di terra del genere Geastrum, anche se storicamente sono state confuse dal punto di vista tassonomico.

I corpi fruttiferi coriacei e resistenti di A. Gli hygrometricus possono persistere per mesi ma sono facilmente trascurati, soprattutto in caso di tempo secco, quando i raggi si ripiegano strettamente sulla sacca delle spore.

È commestibile nella Thailandia settentrionale. Le fonti nordamericane elencano A. hygrometricus come non commestibile, in alcuni casi a causa della sua durezza. Tuttavia, sono regolarmente consumati in Nepal e nel Bengala meridionale, dove "le popolazioni locali li consumano come cibo delizioso". Vengono raccolte in natura e vendute sui mercati indiani.

Altri nomi: Stella di terra igroscopica, Stella di terra falsa, Stella di terra barometro, Misuratore d'acqua, Estrella de Tierra (Spagna), Weerhuisje (Paesi Bassi), Wetterstern (Germania), Hvězdák Vlhkoměrný (Repubblica Ceca).

Identificazione del fungo

1. Corpo fruttifero

   2 - 8 cm di diametro. Cassa di spore più o meno sferica, posta in cima a raggi appuntiti che si ripiegano sulla cassa di spore in condizioni di secchezza.

2. Cassa delle spore

   1 - 1.5 cm di diametro; più o meno sferici; secchi; opaco-fibrillosi; cartacei; si rompono in cima con la maturità; biancastri che diventano bruni.

3. Interno

   Bianco e carnoso da giovane, diventa marrone cioccolato e polveroso.

4. Raggi

   Numerazione 6 - 10; più o meno triangolari; spessore di circa 1 mm; superficie interna/superiore da marrone scuro a nera, che diventa complessivamente finemente screpolata; superficie esterna/inferiori marrone, opaca-fibrillosa, di solito ricoperta di sabbia.

5. Habitat

   Saprobica; cresce da sola, sparsa o gregaria in terreni sabbiosi, soprattutto in aree disturbate; estate e autunno (sverna nei climi più caldi). È stato raccolto in Africa, Asia, Australia, Europa, Nord America e Sud America.

6. Stampa delle spore

   Marrone.

7. Caratteristiche microscopiche

   Spore 7.5-10 µm; globoso; echinato; spine densamente affollate, lunghe circa 1 µm; bruno-dorato in KOH. Fili capillari di 2.5-7 µm; larghe; da giallastre a brunastre in KOH; ruvide; a parete spessa.

Specie simili

1. Astraeus pteridis

   Una specie affine è meno comune ma notevolmente più grande, con una larghezza compresa tra 12 e 15 cm. Si trova soprattutto a nord dell'area della baia di San Francisco.

2. Astraeus odoratus

   Si distingue da A. hygrometricus da uno strato miceliare esterno liscio con poche particelle di terreno aderenti, 3-9 raggi larghi e un odore fresco simile a quello del terreno umido. L'ornamentazione delle spore di A. odoratus si distingue anche da A. hygrometricus, con aculei più lunghi e più stretti che spesso si uniscono.

3. Astraeus asiaticus

   Ha una superficie peridiale esterna ricoperta di piccoli granuli e una gleba di colore violaceo-castano, rispetto alla superficie peridiale liscia e alla gleba brunastra di A. hygrometricus. Il limite superiore delle dimensioni delle spore di A. asiaticus è più grande rispetto a quello del suo parente più comune, e va dall'8.75 a 15.2 μm.

4. Astraeus koreanus

   Si differenzia per le dimensioni più ridotte, il corpo fruttifero più chiaro e il maggior numero di raggi; al microscopio presenta spore più piccole (tra il 6 e il 6 %).8 e 9 μm di diametro), e le spine sulle spore differiscono in lunghezza e morfologia. È conosciuto in Corea e Giappone.

Utilizzi

Questa stella di terra è stata utilizzata nella medicina tradizionale cinese come agente emostatico; la polvere di spore viene applicata esternamente per arrestare il sanguinamento delle ferite e ridurre i geloni. Due tribù della foresta indiana, i Baiga e i Bharia del Madhya Pradesh, hanno segnalato un uso medicinale dei corpi fruttiferi. La massa di spore viene mescolata con olio di semi di senape e utilizzata come pomata contro le ustioni.

Composti bioattivi

Estratti di A. hygrometricus contenenti il polisaccaride denominato AE2 sono risultati in grado di inibire la crescita di diverse linee cellulari tumorali in test di laboratorio e di stimolare la crescita di splenociti, timociti e cellule del midollo osseo di topi. L'estratto ha anche stimolato le cellule del topo associate al sistema immunitario; in particolare, ha potenziato l'attività delle cellule natural killer del topo, ha stimolato i macrofagi a produrre ossido nitrico e ha aumentato la produzione di citochine. L'attivazione dei macrofagi da parte dell'AE2 potrebbe essere mediata da una via di trasduzione del segnale basata sulla proteina chinasi attivata dal mitogeno. AE2 è composto dagli zuccheri semplici mannosio, glucosio e fucosio in rapporto 1:2:1.

Oltre ai composti steroidei già noti ergosta-7,22-diene-3-olo acetato e ergosta-4,6,8-(14),22-tetraene-3-one, tre triterpeni unici - derivati del 3-idrossi-lanostano - sono stati isolati dai corpi fruttiferi di A. igrometrico. I composti, denominati astraigrolo, 3-epi-astraigrolo e astraigrone (3-oxo-25S-lanost-8-eno-26,22-lattone), presentano nella catena laterale il δ-lattone (un anello a sei membri), una caratteristica chimica precedentemente sconosciuta nei basidiomiceti. Un estere sterilico precedentemente sconosciuto (3β, 5α-diidrossi-(22E, 24R)-ergosta-7,22-dien-6α-il palmitato) è stato isolato da miceli cresciuti in coltura liquida. Il composto ha un nucleo polidrossilato di tipo ergostano.

Gli estratti etanolici dei corpi fruttiferi hanno un'elevata attività antiossidante e hanno dimostrato in test di laboratorio un'attività antinfiammatoria paragonabile a quella del farmaco diclofenac. Studi condotti su modelli murini hanno dimostrato anche la capacità epatoprotettiva, probabilmente ripristinando i livelli ridotti degli enzimi antiossidanti superossido dismutasi e catalasi causati dall'esposizione sperimentale al tetracloruro di carbonio, sostanza chimica dannosa per il fegato.

Tassonomia ed etimologia

Nel 1801 Christian Hendrik Persoon collocò questo fungo nel genere Geastrum. Secondo il botanico americano Andrew P. Morgan, tuttavia la specie si differenziava da quelle di Geastrum per non avere camere aperte nella giovane gleba, per avere fili del capillizio più grandi e ramificati, per non avere un vero imenio e per avere spore più grandi. Così, nel 1889, Morgan stabilì Geaster hygrometricum di Persoon come specie tipo del suo nuovo genere Astraeus.

Il nome specifico deriva dalle parole greche ὑγρός (hygros) "bagnato" e μέτρον (metron) "misura".

Sinonimi e varietà

• Geastrum hygrometricum Pers., 1801

• Astraeus stellatus (Scop.) E. Fisch. 1900

• Geaster fibrillosus Schwein., 1822

• Geastrum decaryi Pat.

• Geastrum fibrillosum Schwein. 1822

• Geastrum hygrometricum Pers. 1801

• Geastrum stellatum (Scop.) Wettst. 1885

• Geastrum vulgaris Corda, 1842

• Lycoperdon stellatus Scop. 1772

• Astraeus hygrometricus f. decaryi (Pat.) Pat. 1928

• Astraeus hygrometricus f. ferrugineus V.J. Staněk 1958

• Astraeus hygrometricus var. hygrometricus (Pers.) Morgan 1889

• Geastrum hygrometricum ß anglicum Pers. 1801

• Geastrum hygrometricum var. hygrometricum Pers., 1801

• Geastrum hygrometricum var. paucilobatum Wettst., 1885

Fonti:

Foto 1 - Autore: bjoerns (CC BY-SA 4.0 Internazionale)

Foto 2 - Autore: Richard Sullivan (impianto) (CC BY-SA 3.0 Non quotato)

Foto 3 - Autore: bjoerns (CC BY-SA 4.0 Internazionale)

Foto 4 - Autore: bjoerns (CC BY-SA 4.0 Internazionale)

Foto 5 - Autore: GLJIVARSKO DRUSTVO NIS dalla Serbia (CC BY 2.0 Generico)